রাজীব নারায়ণ
ভারত দীর্ঘদিন ধরেই অপেক্ষার সঙ্গে অভ্যস্ত একটি দেশ। ট্রেনের জন্য অপেক্ষা, ব্যাংকের লাইনে দাঁড়ানো, সরকারি ফাইল এগোনোর অপেক্ষা, রেস্তোরাঁয় টেবিল পাওয়া, প্রকল্পের অনুমোদন কিংবা কোনও পণ্য পৌঁছনো, জীবনের নানা ক্ষেত্রেই অপেক্ষা ছিল স্বাভাবিক অভিজ্ঞতা। কিন্তু সেই বাস্তবতা এখন বদলে গেছে। প্রযুক্তি শুধু ভারতকে দ্রুততর করে তোলেনি, বরং মানুষের মধ্যে অপেক্ষা করার সহনশীলতাকেও অনেকটাই কমিয়ে দিয়েছে। এখন অপেক্ষা করাটাই যেন অসহনীয় হয়ে উঠেছে।
ভারত এখন ১০ মিনিটের দেশ। কিন্তু সবসময় এমনটা ছিল না। একটা সময় ছিল, যখন কিছু অর্ডার করার অর্থ ছিল অর্ডার করে সেটি কিছু সময়ের জন্য ভুলে যাওয়া। একটি চিঠি প্রাপকের কাছে পৌঁছতে কয়েক দিন সময় লাগত। একটি চেক ক্লিয়ার হতে সময় লাগত। নতুন টেলিফোন সংযোগ পাওয়া একটি পারিবারিক গল্প হয়ে উঠতে পারত। এমনকি ট্যাক্সির ক্ষেত্রেও রাস্তার ধারে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে হত, কখনও বা শুধু এই আশায় যে সেটি আদৌ আসবে।
এখন আর তা নয়। আজ আমরা রাতের খাবার রান্না করতে করতেই মুদিখানার জিনিসপত্র অর্ডার করি এবং আশা করি খাবার তৈরি হওয়ার আগেই দরজার ঘণ্টা বেজে উঠবে। অথবা বাড়িতে প্রিন্টআউট পৌঁছে দিতে বলি এবং কালি একটু বেশি শুকিয়ে গেলেই বিরক্ত হয়ে যাই।
অসাধারণ বিষয়টি এই নয় যে কেউ ১০ মিনিটের মধ্যে এক প্যাকেট বিস্কুট পৌঁছে দিতে পারে। আসল বিষয় হল, ভারত এখন ২০ মিনিট সময়কেও ধীর বলে ভাবতে শুরু করেছে। কুইক কমার্স বা দ্রুত বাণিজ্য জরুরিতাকেই একটি ব্যবসায়িক মডেলে পরিণত করেছে। রান্নায় ভুলে যাওয়া কোনও উপকরণ, ফোনের চার্জার, টুথপেস্ট, হঠাৎ আসা অতিথির জন্য স্ন্যাকস, যে জিনিসগুলির জন্য একসময় পরিকল্পনা করতে হত, এখন সেগুলি প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই ডেকে আনা যায়। একবার সুবিধা এই পর্যায়ে পৌঁছে গেলে, সেটি আর দীর্ঘদিন শুধু সুবিধা হিসেবে থাকে না। তা একটি মানদণ্ডে পরিণত হয়। এভাবেই মানুষের প্রত্যাশা বদলে যায়।
সবকিছু, এখনই
UPI টাকার ক্ষেত্রেও একই ধরনের পরিবর্তন এনেছে। যে পেমেন্টের জন্য একসময় নগদ টাকা, কার্ড, স্বাক্ষর কিংবা অপেক্ষার সময় লাগত, এখন তা অদৃশ্যভাবেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে হয়ে যায়। চলতি বছরের আগস্টে UPI সারা দেশে ২৪.৫ বিলিয়ন লেনদেন প্রক্রিয়া করেছে। এর গুরুত্ব শুধু আর্থিক নয়। আমরা এখন কোনও কাজ সম্পূর্ণ হয়ে যাওয়ার সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছি।
আপনি টাকা দেন, আর কাজ শেষ। আপনি বুক করেন, আর তা নিশ্চিত হয়ে যায়। আপনি অর্ডার করেন, আর কাউন্টডাউন শুরু হয়ে যায়। আপনি ক্যাব ডাকেন, আর মানচিত্রে তার ছোট্ট আইকনটিকে আপনার দিকে এগিয়ে আসতে দেখেন। এমনকি বিনোদনও অধৈর্যতার কাছে আত্মসমর্পণ করেছে। পরবর্তী পর্বের জন্য আমরা আর পরের সপ্তাহ পর্যন্ত অপেক্ষা করতে পারি না। আমাদের আজ রাতেই দেখতে হবে। অনেক সময় আমরা এক উত্তেজনাপূর্ণ সন্ধ্যাতেই পুরো একটি সিজন দেখে শেষ করে ফেলি, বিঞ্জ-ওয়াচিং (binge-watching)।
ব্যাংকিং, কেনাকাটা, ভ্রমণ, খাবার, বিনোদন, একটির পর একটি, জীবনের সম্পূর্ণ ক্ষেত্রগুলিকে অপেক্ষা দূর করার লক্ষ্যে নতুনভাবে সাজানো হয়েছে। আর প্রযুক্তি ক্রমাগত সেই মানদণ্ড আরও উঁচুতে নিয়ে যাচ্ছে। বিপদ, যদি শব্দটি ব্যবহার করা যথাযথ হয়, এটি নয় যে আমরা অধৈর্য মানুষ হয়ে উঠছি। বরং আমরা ধীরে ধীরে ভুলতে শুরু করছি যে কিছু বিষয়কে তাৎক্ষণিক করা যায় না, এবং হয়তো করা উচিতও নয়।
নতুন মানদণ্ড
‘এখনই’ বা ‘Now’-এর প্রবণতা ব্যবসাগুলির প্রতিযোগিতার ধরনও বদলে দিচ্ছে। এখন শুধু ভালো পণ্য সরবরাহ করাই যথেষ্ট নয়। আজকের নতুন নিয়ম হল, পণ্য দ্রুত পৌঁছতে হবে। সাম্প্রতিক CII-Alvarez & Marsal-এর এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, ভারতের ৭৭ শতাংশ ক্রেতা দুই ঘণ্টার মধ্যে ডেলিভারি আশা করেন। সর্বোচ্চ দুই ঘণ্টা। গতি এখন পরিষেবারই একটি অংশ হয়ে উঠেছে।
একটি রেস্তোরাঁ একসময় বলত, “আপনার অর্ডার আসতে ৪০ মিনিট সময় লাগবে”, কিন্তু এখন এমন কথা বললে অন্য কোনও রেস্তোরাঁ ২৫ মিনিটের প্রতিশ্রুতি দিয়ে সেই ক্রেতাকে নিয়ে যেতে পারে। একটি অনলাইন রিটেলার শুধু কী বিক্রি করছে তা প্রচার করে না; কখন তা পৌঁছবে, সেটিও জানায়। এমনকি মুদিখানার ব্যবসাকেও তাৎক্ষণিকভাবে পণ্য সরবরাহের প্রত্যাশার সঙ্গে তাল মিলিয়ে চলতে হচ্ছে।
এটি সম্পূর্ণ খারাপ বিষয় নয়। ভারত কয়েক দশক ধরে অদক্ষতাকে জীবনের একটি অনিবার্য অংশ হিসেবে মেনে নিয়েছিল। লাইন, কাগজপত্র, ধীরগতির ব্যাংকিং, দেরিতে পণ্য পৌঁছনো এবং উদাসীন পরিষেবা, এসবকে প্রায়ই সমাধানযোগ্য সমস্যা হিসেবে নয়, বরং জীবনের স্বাভাবিক বাস্তবতা হিসেবে দেখা হত।
প্রযুক্তি সেই আত্মতুষ্টিকে চ্যালেঞ্জ করেছে। যদি পাঁচ সেকেন্ডে একটি পেমেন্ট করা যায়, তাহলে একটি সাধারণ লেনদেন নিষ্পত্তি হতে দুই দিন লাগবে কেন? যদি একটি পার্সেল আজই আপনার বাড়িতে পৌঁছে যেতে পারে, তাহলে সেটি স্বাভাবিকভাবেই এক সপ্তাহ সময় নেবে কেন? সেই অর্থে, অধৈর্য ভারতীয় আসলে আরও সচেতন ও স্বাস্থ্যকর ভোক্তা হয়ে উঠতে পারেন।
গতির মূল্য
এই পরিবর্তনের আরেকটি দিকও রয়েছে। মানুষের চারপাশের সবকিছু যখন দ্রুততর হয়ে যায়, তখন অন্য সবকিছুর প্রতিও তাদের প্রত্যাশা বদলে যায়। কোনও ওয়েবসাইট খুলতে অতিরিক্ত পাঁচ সেকেন্ড সময় নিলেই সেটি খারাপ বলে মনে হতে পারে। একটি রেস্তোরাঁয় ৩৫ মিনিট সময় লাগলে মনে হতে পারে ব্যবস্থাপনায় সমস্যা রয়েছে। কোনও সহকর্মী তিন ঘণ্টা মেসেজের উত্তর না দিলে মনে হতে পারে, তিনি আপনাকে উপেক্ষা করছেন, অথবা তিনি কেবল নির্দয়। কয়েক সপ্তাহ সময় নেওয়া কোনও সরকারি প্রক্রিয়াকে মনে হতে পারে প্রাগৈতিহাসিক।
আমরা তাৎক্ষণিক বাণিজ্যের যুক্তিকে জীবনের এমন কিছু ক্ষেত্রেও প্রয়োগ করতে শুরু করেছি, যেগুলি মানুষের নিজস্ব সময় অনুযায়ী চলে। সম্পর্কের কোনও ট্র্যাকিং লিঙ্ক নেই। বাবা-মা অধৈর্য হলেই সন্তানরা দ্রুত বড় হয় না। একটি ভালো বই সবসময় শুধু ‘জ্ঞান’-এর অংশটুকু পড়ে শেষ করা যায় না। ভাবনাকে পরিণত হতে সময় লাগে। দক্ষতা অর্জনের জন্য বারবার অনুশীলন প্রয়োজন। বিশ্বাস তৈরি হতে সময় লাগে। সুস্থ হয়ে উঠতেও সময় লাগে। এমনকি ভালো সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্যও অনেক সময় সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত না নেওয়ার সুযোগ দরকার।
প্রতীকী ছবি
এখানেই রয়েছে এক অদ্ভুত বৈপরীত্য, ছোটখাটো সমস্ত বিলম্ব দূর করে প্রযুক্তি আমাদের আরও সময় দিয়েছে, অথচ সেই একই প্রযুক্তি আমাদের সেই সময়ের কোনও অংশ অপেক্ষা করে কাটাতেও কম ইচ্ছুক করে তুলেছে। আমরা কয়েক মিনিট সময় বাঁচিয়েছি, কিন্তু ধৈর্য হারিয়েছি।
অপেক্ষা করতে শেখা
সম্ভবত ভারতের পরবর্তী চ্যালেঞ্জ আরও দ্রুত হয়ে ওঠা নয়। আমরা ইতিমধ্যেই সেই কাজে বেশ ভালো। আরও কঠিন কাজ হতে পারে কোথায় গতি সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ এবং কোথায় তা নয়, সেটি শেখা। কোনও পেমেন্ট সম্পন্ন হতে তিন দিন অপেক্ষা করতে কেউ চায় না। কোনও প্রক্রিয়া এখনও আধুনিক করা হয়নি বলে কেউ লাইনে দাঁড়িয়ে থাকতে চায় না। কয়েক মিনিটের মধ্যে অনলাইনে যে নথি পাওয়া সম্ভব, সেটি পেতে কেউ পুরো একটি বিকেল নষ্ট করতে চায় না।
কিন্তু অপ্রয়োজনীয় অপেক্ষা দূর করা এবং অপেক্ষাকেই সম্পূর্ণভাবে বিলুপ্ত করার মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। জীবনের কিছু সেরা বিষয় এখনও জেদ করে ধীরগতির। সঠিকভাবে রান্না করা একটি খাবার। সময়ের সঙ্গে পরিণত হওয়া একটি বন্ধুত্ব। একটি শিশুর বেড়ে ওঠা। একটি ক্যারিয়ার তৈরি হওয়া। একটি ভালো ধারণার একটি অসাধারণ ধারণায় পরিণত হওয়া।
বিশ্বের সঙ্গে তাল মেলাতে ভারত কয়েক দশক ধরে চেষ্টা করেছে। প্রযুক্তি এখন ভারতীয়দের এমন একটি অপ্রত্যাশিত আত্মবিশ্বাস দিয়েছে, কেন কোনও কিছু এত সময় নেবে, সেই প্রশ্ন করার আত্মবিশ্বাস। এটি অগ্রগতি। তবে সম্ভবত অগ্রগতির পরবর্তী লক্ষণ হবে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি প্রশ্ন করার ক্ষমতা: সবকিছু এখনই ঘটতেই হবে কেন?
(লেখক একজন বর্ষীয়ান সাংবাদিক এবং যোগাযোগ বিশেষজ্ঞ।)
.webp "“পুজোয় আমিষ নয়! নিদান ঘিরে উত্তাল বাংলা, শমিক বললেন—‘বাঙালি কী খাবে, বাঙালিই ঠিক করবে’”")
.webp)
