অনিকা মাহেশ্বরী / নয়াদিল্লি
“সেলিম দুরানিকে একটি ছক্কা মারতে অনুরোধ করুন... আর তিনি ঠিক সেই মুহূর্তেই ছক্কা মেরে দেবেন!”, ভারতীয় ক্রিকেটের এমনই এক যুগ ছিল, যখন টেলিভিশনের এতটা প্রসার ঘটেনি এবং ক্রিকেটও আজকের মতো কোটি কোটি মানুষের দৈনন্দিন জীবনের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ হয়ে ওঠেনি। স্টেডিয়ামে বসে থাকা দর্শক এবং মাঠের খেলোয়াড়দের মধ্যে ছিল এক অটুট ও অনন্য সম্পর্ক। সেই দিনগুলিতে গ্যালারি থেকে ভেসে আসা চিৎকার সরাসরি পৌঁছে যেত ব্যাটসম্যানের কানে। আর যখনই দর্শকরা চিৎকার করে বলতেন, “সেলিম, একটা ছক্কা!”, তখনই সেলিম দুরানি প্রায়শই তাঁর ব্যাট দিয়ে তার জবাব দিতেন।
সেই কারণেই সেলিম দুরানি শুধুমাত্র একজন ক্রিকেটার ছিলেন না; তিনি ছিলেন ক্রিকেটের প্রকৃত ‘শো-ম্যান’, দর্শকদের প্রিয় খেলোয়াড় এবং ভারতের সেই হাতেগোনা প্রাথমিক অলরাউন্ডারদের একজন, যাঁর উপস্থিতিই মাঠে উত্তেজনা তৈরি করত। এই গ্ল্যামারাস ভাবমূর্তির আড়ালে ছিল এক সংগ্রামী ছবি, আফগানিস্তানে জন্ম নেওয়া এক শিশু, যে জামনগরে বড় হয়ে উঠেছিল, একজন ক্রিকেটার বাবার ঐতিহ্য বহন করেছিল এবং ভারতীয় ক্রিকেটে নিজের জায়গা তৈরি করার জন্য অবিরাম সংগ্রাম করেছিল।
সেলিম দুরানি
কাবুল থেকে জামনগর
১৯৩৪ সালের ১১ ডিসেম্বর আফগানিস্তানের কাবুলে সেলিম দুরানির জন্ম হয়। তাঁর শৈশব আর পাঁচজন সাধারণ ক্রিকেটারের মতো ছিল না। জন্ম ভারতের বাইরে হলেও তাঁর ক্রিকেটীয় পরিচয় গড়ে উঠেছিল ভারতেই। তাঁর বাবা আবদুল আজিজ দুরানিও একজন ক্রিকেটার ছিলেন এবং তিনি জামনগরের শাসকের অধীনে কাজ করতেন। সেই সূত্রেই পরিবারটি জামনগরে চলে আসে।
দেশভাগের পর তাঁর বাবা করাচিতে চলে যান এবং সেখানে ক্রিকেট কোচ হিসেবে কাজ শুরু করেন, কিন্তু সেলিম ভারতে থেকেই যান। ছোটবেলায় সেলিম ক্রিকেটের পাশাপাশি টেনিস এবং ফুটবলও খেলতেন, কিন্তু ক্রিকেটই হয়ে ওঠে তাঁর প্রথম প্রেম। এরপর একদিন ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাস বদলে দেওয়া অন্যতম নাম হয়ে ওঠেন এই ছেলেটি। বাবা ক্রিকেটের সঙ্গে যুক্ত থাকায় তিনি প্রাথমিক দিকনির্দেশনা পেয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু নিজের প্রতিভার জোরেই তিনি এগিয়ে গিয়েছিলেন। তাঁর খেলায় ছোটবেলা থেকেই ছিল বৈচিত্র্য। তিনি শুধু একজন বাঁহাতি ব্যাটসম্যানই ছিলেন না, তিনি ছিলেন একজন ধীরগতির বাঁহাতি অর্থডক্স স্পিনার। অর্থাৎ, তিনি ছিলেন এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি ব্যাট ও বল, দু’ভাবেই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারতেন।
ঘরোয়া ক্রিকেট থেকে ভারতীয় দলে
১৯৫৩-৫৪ মরশুমে দুরানি প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেক করেন। তিনি সৌরাষ্ট্র, গুজরাট এবং রাজস্থানের হয়ে ঘরোয়া ক্রিকেট খেলেছিলেন। প্রায় ২৩ বছরের প্রথম শ্রেণির কেরিয়ারে তিনি ১৭০টি ম্যাচ খেলে ৮,৫৪৫ রান এবং ৪৮৪টি উইকেট দখল করেছিলেন। এই পরিসংখ্যানই প্রমাণ করে যে সেলিম দুরানি শুধু একজন জনপ্রিয় খেলোয়াড়ই ছিলেন না, দীর্ঘ সময় ধরে উচ্চমানের পারফরম্যান্স দেওয়া একজন দুর্দান্ত অলরাউন্ডারও ছিলেন। তাঁর ব্যাটিংয়ে ছিল আগ্রাসন এবং বোলিংয়ে ছিল জাদু, যার মাধ্যমে তিনি ম্যাচের গতিপথ বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রাখতেন।
১৯৬০: ভারতীয় টেস্ট দলে অভিষেক
১৯৬০ সালে মুম্বইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে সেলিম দুরানি ভারতের হয়ে টেস্ট অভিষেক করেন। সেই সময় তাঁর বয়স ছিল ২৫ বছর। একটি আকর্ষণীয় ঘটনাক্রমে, ভারতের প্রধান অফ-স্পিনার জাসু প্যাটেল অসুস্থ হয়ে পড়ায় দুরানি দলে জায়গা পেয়েছিলেন। সেখান থেকেই তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের সূচনা হয়। পরবর্তী ১৩ বছরে তিনি ভারতের হয়ে ২৯টি টেস্ট ম্যাচ খেলেন। এই ম্যাচগুলিতে তিনি ১,২০২ রান সংগ্রহ করেন, যার মধ্যে ছিল একটি শতরান এবং সাতটি অর্ধশতরান। বোলিংয়ে তিনি দখল করেন ৭৫টি উইকেট। তবে শুধুমাত্র পরিসংখ্যান দিয়ে সেলিম দুরানির জনপ্রিয়তা পরিমাপ করা অসম্ভব, কারণ তাঁর প্রভাব স্কোরবোর্ডের চেয়ে অনেক বেশি ছিল।
১৯৬১-৬২: যে সিরিজ তাঁকে তারকা বানিয়েছিল
তাঁর কেরিয়ারের একটি নির্ণায়ক টার্নিং পয়েন্ট আসে ১৯৬১-৬২ সালে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে খেলা টেস্ট সিরিজে। পাঁচ ম্যাচের সিরিজের প্রথম তিনটি ম্যাচ ড্র হয়েছিল। এরপর কলকাতা ও চেন্নাইয়ে পরপর দুটি ম্যাচ জিতে ভারত সিরিজটি ২-০ ব্যবধানে নিজেদের দখলে নেয়। এই দুটি ম্যাচেই দুরানির ভূমিকা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। কলকাতা টেস্টে তিনি ৮টি উইকেট নেওয়ার পাশাপাশি চেন্নাই টেস্টে ১০টি উইকেট দখল করেন। ভারতের পরপর দুটি জয়ে একজন অলরাউন্ডার বোলিংয়ের মাধ্যমে যখন নির্ণায়ক ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন, তখনই সেলিম দুরানি ভারতীয় ক্রিকেটের অন্যতম বড় তারকা হয়ে ওঠেন।
দর্শকদের কথাকে গুরুত্ব দেওয়া সেই প্রিয় খেলোয়াড়
সেলিম দুরানির সবচেয়ে বড় পরিচয়ই ছিল ‘ছক্কা’। তিনি লম্বা ছক্কা মারার জন্য বিখ্যাত ছিলেন এবং সবচেয়ে বিশেষ বিষয় ছিল, দর্শকরা মনে করতেন যে তিনি তাঁদের অনুরোধ রাখেন। ইডেন গার্ডেন্সে যখন হাজার হাজার দর্শক একসঙ্গে “Sixerrrrr!” বলে চিৎকার করতেন, পরের বলেই দুরানির ব্যাট থেকে ছক্কা বেরিয়ে আসার গল্পগুলি আজও ভারতীয় ক্রিকেটের সবচেয়ে সুন্দর স্মৃতিগুলির মধ্যে গণ্য হয়।
আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব, সুন্দর চেহারা, সুঠাম ও লম্বা শরীর, আত্মবিশ্বাস এবং মাঠে নির্ভীক খেলা, দুরানি সেই সময়ের এমন একজন ক্রিকেটার ছিলেন, যাঁকে দেখতে মানুষ শুধু খেলা দেখতে আসতেন না, একটি ‘চরিত্র’ দেখতে আসতেন। তাঁকে প্রায়ই “পিপলস ম্যান” বলা হতো, কারণ দর্শকদের সঙ্গে তাঁর যে আত্মিক সম্পর্ক ছিল, তা ক্রিকেটে খুব কম খেলোয়াড়ের ভাগ্যেই জোটে।
১৯৭১: ওয়েস্ট ইন্ডিজের মাটিতে ভারতের ঐতিহাসিক জয়
পোর্ট অব স্পেন টেস্টের দ্বিতীয় ইনিংসে তিনি মাত্র কয়েকটি বলের ব্যবধানে ক্লাইভ লয়েড এবং গ্যারি সোবার্সের মতো কিংবদন্তি ব্যাটসম্যানকে প্যাভিলিয়নে ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। সোবার্স এমনকি নিজের খাতাও খুলতে পারেননি। সেই ইনিংসে দুরানি ১৭ ওভার বোলিং করে মাত্র ২১ রান দিয়েছিলেন এবং ভারত সেই ম্যাচে সাত উইকেটে জয়লাভ করেছিল। এই ম্যাচেই সুনীল গাভাস্কার তাঁর টেস্ট অভিষেক ঘটিয়েছিলেন। এই জয় ভারতীয় ক্রিকেটের আত্মবিশ্বাস গড়ে তোলার ক্ষেত্রে এক বড় মাইলফলক ছিল, যেখানে সেলিম দুরানির অবদান ছিল অনস্বীকার্য।
অর্জুন পুরস্কার: ইতিহাসের পাতায় খোদাই করা একটি নাম
সেলিম দুরানির নাম শুধু ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসেই নয়, বরং অর্জুন পুরস্কারের ইতিহাসেও সম্মানের সঙ্গে খোদাই হয়ে আছে। সরকারি তালিকা অনুযায়ী, ১৯৬১ সালে প্রথমবার অর্জুন পুরস্কার প্রদান করা হয়েছিল এবং ক্রিকেটের ক্ষেত্রে এই সম্মান লাভ করা প্রথম ক্রিকেটারই ছিলেন সেলিম দুরানি। আজকের দিনে ক্রিকেটারদের অর্জুন পুরস্কার পাওয়া একটি প্রতিষ্ঠিত ঐতিহ্য হলেও, এই ঐতিহ্যের সূচনা করা ব্যক্তিদের মধ্যে তিনি ছিলেন অন্যতম পথপ্রদর্শক। এই সম্মান শুধু তাঁর পারফরম্যান্সের স্বীকৃতিই ছিল না, সেই সময়ে ভারতীয় ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান শক্তিরও পরিচায়ক ছিল।
ক্রিকেট থেকে রুপোলি পর্দায়
পরিসংখ্যানের ঊর্ধ্বে থাকা দুরানির জনপ্রিয়তা এতটাই বেশি ছিল যে ক্রিকেটের মাঠের বাইরেও তার প্রভাব দেখা গিয়েছিল। তিনি চলচ্চিত্র জগতেও পা রেখেছিলেন। ১৯৬৯ সালে তাঁকে “Ek Masoom” ছবিতে এবং ১৯৭৩ সালে “Charitra” ছবিতে অভিনয় করতে দেখা যায়। তাঁর পর্দায় উপস্থিতি এবং ব্যক্তিত্ব সেই সময়ের জনপ্রিয় সংস্কৃতির একটি অংশ হয়ে উঠেছিল। তিনি শুধু ক্রিকেট তারকাই ছিলেন না, তিনি সেই যুগের একজন জনপ্রিয় জনপরিচিত ব্যক্তিত্বও ছিলেন।
আরও রেকর্ড গড়া খেলোয়াড়
১৯৭০-এর দশকেও তাঁর কেরিয়ার অব্যাহত ছিল এবং ১৯৭২-৭৩ সাল পর্যন্ত তিনি ভারতের হয়ে খেলেছিলেন। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে তাঁর যাত্রা ১৯৭৭-৭৮ সাল পর্যন্ত চলেছিল। ২০১১ সালে তাঁকে BCCI-এর সম্মানীয় “সি. কে. নাইডু লাইফটাইম অ্যাচিভমেন্ট অ্যাওয়ার্ড”-এ সম্মানিত করা হয়, যা তাঁর দীর্ঘ ক্রিকেটজীবনের প্রতি এক বড় স্বীকৃতি ছিল। বিসিসিআই তাঁর মৃত্যুর সময় তাঁকে এমন একজন আকর্ষণীয় অলরাউন্ডার হিসেবে অভিহিত করেছিল, যার বিশাল ছক্কা মারার অসাধারণ ক্ষমতা ছিল এবং যাঁর বিপুল সংখ্যক অনুরাগী ছিলেন।
শেষ জীবন এবং অমলিন ঐতিহ্য
জীবনের শেষ সময়টা সেলিম দুরানি গুজরাটের জামনগরে তাঁর ভাই জাহাঙ্গীর দুরানির সঙ্গে কাটিয়েছিলেন। বছরের শুরুর দিকে পড়ে যাওয়ার ফলে তাঁর উরুর হাড়ে আঘাত লেগেছিল এবং অস্ত্রোপচারও করাতে হয়েছিল। অবশেষে ২০২৩ সালের ২ এপ্রিল ৮৮ বছর বয়সে তাঁর মৃত্যু হয়। তাঁর মৃত্যুর সঙ্গে সঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট শুধু একজন প্রাক্তন খেলোয়াড়কেই হারায়নি, হারিয়েছিল সেই যুগের এমন এক চরিত্রকে, যার সমকক্ষ আজকের ক্রিকেটে খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
পরিসংখ্যানের চেয়েও বড় এক আবেগের নাম সেলিম দুরানি
মহান খেলোয়াড়রা শুধু রেকর্ডের জন্য মহান হয়ে থাকেন না। কিছু খেলোয়াড় মানুষের মনে চিরকাল থেকে যান, কারণ তাঁরা ক্রিকেটকে শুধু খেলোয়াড়দের খেলা হিসেবে রাখেননি, সেটিকে দর্শকদের জন্য এক উৎসবে পরিণত করেছিলেন। সেলিম দুরানি ছিলেন তেমনই একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। তিনি দর্শকদের আওয়াজ শুনতেন, তাঁদের অনুরোধে ছক্কা মারতেন, বড় ম্যাচে গুরুত্বপূর্ণ উইকেট দখল করতেন এবং ভারতের ঐতিহাসিক জয়গুলিতে স্মরণীয় অবদান রাখতেন।
আজ সেলিম দুরানি আমাদের মধ্যে নেই, সত্যি, কিন্তু তাঁর ঐতিহ্য লুকিয়ে রয়েছে তাঁর অর্জুন পুরস্কারে, ১৯৭১ সালের সেই ঐতিহাসিক ওয়েস্ট ইন্ডিজ জয়ে, তাঁর ৭৫টি টেস্ট উইকেট এবং ১,২০২ রানে। তার থেকেও বড় কথা, তাঁর স্মৃতি আজও জীবন্ত হয়ে আছে সেই হাজার হাজার দর্শকের মনে, যাঁরা স্টেডিয়াম থেকে একসঙ্গে চিৎকার করে উঠতেন, “সেলিম... একটা ছক্কা!” আর দুরানির ব্যাট গর্বের সঙ্গে তার জবাব দিত।
হয়তো সেই কারণেই বলা হয়, ভারতীয় ক্রিকেটে কিছু নাম শুধু পরিসংখ্যানের মাধ্যমে নয়, তাঁদের অমর কাহিনির মাধ্যমেই বেঁচে থাকে। আর সেই সোনালি নামগুলির মধ্যে অন্যতম উজ্জ্বল একটি নাম হল সেলিম দুরানি।
_(1).webp "আরামবাগের এই মাজারের সঙ্গে শতবর্ষ পুরোনো স্মৃতি জড়িয়ে আছে")
