গুয়াহাটি:
দক্ষিণ আফ্রিকা বুধবার আইসিসি মহিলা বিশ্বকাপের প্রথম সেমিফাইনালে চারবারের চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হলে স্পিনের বিরুদ্ধে তাদের ব্যাটিং দুর্বলতা মোকাবেলা করতে এবং একটি শক্তিশালী অলরাউন্ড শো তৈরি করার আশা করবে।
নকআউট পর্বে যাওয়ার পথে, দক্ষিণ আফ্রিকা দুটি ভারী পরাজয়ের সম্মুখীন হয় এবং উভয় ক্ষেত্রেই তাদের ব্যাটিং স্পিনের বিরুদ্ধে আলাদা হয়ে যায়।
উদ্বোধনী ম্যাচে ৬৯ রানে অলআউট হওয়ার পর দক্ষিণ আফ্রিকানরা নিউজিল্যান্ড, ভারত, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা এবং পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সংকীর্ণ কিন্তু দুর্ভেদ্য জয়ের রেকর্ড করতে ভালভাবে পুনরুদ্ধার করে।
যাইহোক, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লিগ খেলায় স্পিনের বিরুদ্ধে তাদের লড়াই পুনরায় শুরু হয়, যারা তাদের ২৪ ওভারে মাত্র ৯৭ রানে গুটিয়ে দেয়।
যদিও দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানরা লাইন ধরতে ব্যর্থ হয়েছিল এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ড্রিফ্টের দ্বারা বাতিল হয়ে গিয়েছিল, অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে আলানা কিংয়ের লেগ-স্পিনে তারা পুরোপুরি হতবাক হয়ে গিয়েছিল।
ইংল্যান্ড আবার দক্ষিণ আফ্রিকার এই দুর্বলতা কাজে লাগাতে চাইবে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার ব্যাটসম্যানদের দমিয়ে রাখতে কেবল তাদের অলরাউন্ড শক্তির উপরই নয়, তাদের স্পিন ত্রয়ী সোফি একলেস্টোন, লিনসি স্মিথ এবং চার্লি ডিনের উপরও নির্ভর করবে।
সীমার লরেন বেলকে শুরুতেই চাপ প্রয়োগ করতে হবে, অন্যদিকে অ্যালিস ক্যাপসি পাঁচ উইকেট নিয়ে ভাল বোলিং ছন্দে রয়েছেন।
যাইহোক, তাদের শেষ খেলার সময় আহত হওয়ার পরে ম্যাচের জন্য এক্লেস্টোনের প্রাপ্যতা নিয়ে উদ্বেগ রয়ে গেছে। রবিবার নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়ের সময় ফিল্ডিং করার সময় তিনি তাঁর বোলিং কাঁধে অদ্ভুতভাবে পড়ে গিয়েছিলেন। ইংল্যান্ড "আশাবাদী" যে একলেস্টোন খেলার জন্য ফিট হয়ে উঠবেন।
সোফি এক্লেস্টোনের বাঁ কাঁধে এমআরআই স্ক্যানের ফলাফল তার কলার হাড়ের পাশের জয়েন্টে সামান্য আঘাতের ইঙ্গিত দেয়। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি) এক বিবৃতিতে বলেছে, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে বুধবারের আইসিসি মহিলা বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের আগে তার মূল্যায়ন অব্যাহত থাকবে।
দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে অধিনায়ক লরা ওলভার্ট সাত ম্যাচে ৫০.১৬ গড়ে ৩০১ রান করেছেন, যার মধ্যে তিনটি অর্ধ-শতরান রয়েছে। কিন্তু ওলভার্ট ছাড়া দক্ষিণ আফ্রিকার খুব কম ব্যাটসম্যানই ধারাবাহিক ফর্ম দেখিয়েছে।
তাজমিন ব্রিটস, যিনি ইন্দোরে ভারতের বিরুদ্ধে ১০১ রান করেছিলেন, তারপর থেকে তিনটি হাঁটা, একটি ৫৫ এবং একটি ৬, তার অস্থির ফর্মকে নির্দেশ করে। বিশ্বকাপের আগে তিনি পরপর তিনটি সেঞ্চুরি করেছিলেন এবং দক্ষিণ আফ্রিকা আশা করবে যে তিনি বড় দিনে একটি দৃঢ় সূচনা করতে পারবেন।
সুনে লুয়াস (১৫৭ রান) এবং মারিজান কাপ (১৬২ রান)-ও দলের ব্যাটিং বিপর্যয়ে অবদান রেখে অসঙ্গতিপূর্ণ ছিলেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে তাদের কিছু শট নির্বাচন প্রশ্নবিদ্ধ ছিল এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের কার্যকর করার ক্ষেত্রে তাদের সঠিক হতে হবে।
অন্যদিকে, ইংল্যান্ড একই ভেন্যুতে তাদের টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০ উইকেটে হারিয়ে প্রচুর আত্মবিশ্বাসের সাথে উচ্চ-চাপের লড়াইয়ে নামবে।
ভারতের কাছে ঘরের মাঠে সিরিজ হারার পর থেকে ইংল্যান্ডের জন্য এটি একটি শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন। কোচ শার্লট এডওয়ার্ডসের অধীনে দলটি প্রচুর চরিত্র দেখিয়েছে। তারাও লিগ পর্বে অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে গেলেও ১১ পয়েন্ট নিয়ে তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দ্বীদের পিছনে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করে।
টুর্নামেন্টের বেশিরভাগ অংশের জন্য ইংল্যান্ডকে একটি শক্তিশালী দল হিসাবে দেখা গেছে, তবে তাদের অভিযানটি হোঁচট ছাড়া হয়নি। ব্যাটিংয়ের পতন এবং স্নায়বিক সমাপ্তি মাঝে মাঝে চাপের পরিস্থিতিতে তাদের নরম আন্ডারবিলি প্রকাশ করে।
বাংলাদেশের বিপক্ষে তাদের ক্লোজ শেভ এবং পাকিস্তানের বিপক্ষে বৃষ্টিতে ক্ষতিগ্রস্ত সংঘর্ষ সেই দুর্বলতাগুলিকে তুলে ধরেছিল। বাংলাদেশের বিপক্ষে চার উইকেটের জয় দিয়ে তারা এগিয়ে যাওয়ার সময়, পাকিস্তানের পেসার ফাতিমা সানা চার উইকেট নিয়ে ইনসুইঙ্গারদের কাছে তাদের দুর্বলতা প্রকাশ করেছিলেন যা তাদের নয় উইকেটে ১৩৩-এ নামিয়ে এনেছিল।
মিডল অর্ডারে অধিনায়ক হিদার নাইট (২৮৮) এবং উইকেটরক্ষক-ব্যাটসম্যান অ্যামি জোন্স (২২০) সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ছিলেন, তবে ওপেনার ট্যামি বিউমন্টের (২১০) অসঙ্গতি তাদের শুরুকে ক্ষতিগ্রস্থ করেছে।
অল-রাউন্ডার ন্যাট সিভার-ব্রান্ট দলের হৃদস্পন্দন বজায় রেখেছেন, যদিও তার প্রত্যাবর্তনের ওঠানামা রয়েছে, শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে একটি সেঞ্চুরি এবং তারপরে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একক অঙ্কের স্কোর।
অন্যদের মধ্যে, মিডল-অর্ডার ব্যাটসম্যান এমা ল্যাম্ব এবং সোফিয়া ডানক্লি এখনও গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস তৈরি করতে পারেননি, যা সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড সংশোধন করতে মরিয়া হবে।
এদিকে, দক্ষিণ আফ্রিকা একটি মিশ্র বোলিং আক্রমণ নিয়ে গর্ব করে, তবে উইকেটটি যদি স্পিনকে সহায়তা করে তবে টুর্নামেন্টে ১১ উইকেট নিয়ে নোনকুলুলেকো মালাবা গুরুত্বপূর্ণ হবে। নতুন বলের সাথে টাইট লাইন এবং দৈর্ঘ্য বজায় রাখার জন্য তারা ক্যাপের উপর ব্যাপকভাবে নির্ভর করবে।
প্রথম সেমিফাইনালের দিন গুয়াহাটিতে বৃষ্টির সম্ভাবনা থাকায় দলগুলির চোখ আকাশের দিকেও থাকবে। যদিও একটি রিজার্ভ ডে রয়েছে, তবে কোনও ফলাফল না পেলে, পয়েন্ট টেবিলে যে দল বেশি শেষ করবে তারা ফাইনালে উঠবে।
দলগুলি (থেকে)
ইংল্যান্ডঃ ন্যাট সিভার-ব্রান্ট (অধিনায়ক), এম আরলট, ট্যামি বিউমন্ট, লরেন বেল, অ্যালিস ক্যাপসি, চার্লি ডিন, সোফিয়া ডানক্লি, সোফি একলেস্টোন, লরেন ফিলার, সারাহ গ্লেন, অ্যামি জোনস, হিদার নাইট, এমা ল্যাম্ব, লিনসি স্মিথ, ড্যানি ওয়াট-হজ।
দক্ষিণ আফ্রিকাঃ লরা ওলভার্ট (সি) আনেক বশ, তাজমিন ব্রিটস, নাদিন ডি ক্লার্ক, অ্যানেরি ডার্কসেন, সিনালো জাফতা, মারিজান কাপ, আয়াবোঙ্গা খাকা, মাসাবাতা ক্লাস, সুনে লুউস, কারাবো মেসো, ননকুলুলেকো মালাবা, টুমি সেখুখুনে, নন্ডুমিসো শাঙ্গাসে, ক্লো ট্রাইওন।
ম্যাচ শুরু হবে ভারতীয় সময় বিকেল ৩টায়।
