নিউজিল্যান্ড :
২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আসর শুরু হতে বাকি আর মাত্র তিন মাস। ঠিক এমন সময়েই আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট থেকে অবসরের ঘোষণা করে দিলেন নিউজিল্যান্ডের কিংবদন্তি ব্যাটার কেইন উইলিয়ামসন। ৩৫ বছর বয়সী এই তারকা অবশ্য টেস্ট ও ওয়ানডে ফরম্যাটে খেলা চালিয়ে যাওয়ার কথা নিশ্চিত করেছেন।
২০২৪ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকেই জাতীয় দলের বাইরে ছিলেন উইলিয়ামসন। ২০১১ সালে অভিষেকের পর ৯৩টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলে ২৫৭৫ রান করেছেন উইলিয়ামসন, যা নিউজিল্যান্ডের হয়ে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। তার নেতৃত্বে কিউইরা ২০১৬ ও ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল এবং ২০২১ সালের আসরের ফাইনাল খেলেছিল।
অবসরের ঘোষণা করে উইলিয়ামসন বলেন, ‘দীর্ঘদিন এই ফরম্যাটের অংশ থাকতে পেরে আমি কৃতজ্ঞ। তবে নিজের এবং দলের কথা বিবেচনা করলে, এটাই সঠিক সময়। এই সিদ্ধান্তটি আসন্ন সিরিজ এবং টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে দলকে একটি নিশ্চয়তা দেবে।’
তিনি দলের তরুণ প্রতিভা এবং বর্তমান অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনারের প্রশংসা করে বলেন, ‘মিচ (স্যান্টনার) একজন দুর্দান্ত নেতা। এই ফরম্যাটে ব্ল্যাকক্যাপ এগিয়ে নেওয়ার গুরুদায়িত্ব এখন তাদের ওপর এবং আমি তাদের যতটা সম্ভব সমর্থন দিয়ে যাব।’
নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের প্রধান নির্বাহী স্কট উইনিঙ্ক এই সিদ্ধান্তকে পূর্ণ সমর্থন জানিয়ে বলেছেন, ‘কেইন নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের একজন কিংবদন্তি হয়েই থাকবেন। আমরা তাকে যতদিন সম্ভব জাতীয় দলে খেলতে দেখতে চাই।’
উল্লেখ্য, উইলিয়ামসন বর্তমানে ডিসেম্বরে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজের জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
