পল্লব ভট্টাচার্য
নারী ক্ষমতায়নের আলোচনা আজ দেশের সর্বত্র। কিন্তু অসম সেই ধারণাকে কেবল বক্তৃতা বা নীতিপত্রে সীমাবদ্ধ না রেখে বাস্তবের মাটিতে নামিয়ে এনেছে এক অভিনব উদ্যোগের মাধ্যমে। ‘লখিমী মিস্ত্রি’ কর্মসূচির লক্ষ্য গ্রামীণ মহিলাদের উন্নয়নের সুবিধাভোগী থেকে উন্নয়নের নির্মাতায় পরিণত করা। অসমের পঞ্চায়েত ও গ্রামীণ উন্নয়ন বিভাগের কমিশনার কিরীতি ঝাল্লির পরিকল্পনা ও নেতৃত্বে গড়ে ওঠা এই প্রকল্প গ্রামীণ নারীদের হাতে কর্নিক, মাপজোখের ফিতা এবং রাজমিস্ত্রির সরঞ্জাম তুলে দিয়ে তাঁদের ঘর, জীবিকা ও সমৃদ্ধির স্রষ্টা হওয়ার সুযোগ করে দিচ্ছে। ভারতের গ্রামীণ উন্নয়নের ইতিহাসে লিঙ্গভিত্তিক প্রচলিত ধারণাকে এতটা সাহসিকতার সঙ্গে চ্যালেঞ্জ জানানো উদ্যোগ খুব কমই দেখা গেছে।
২০২৫ সালের ১৭ মে গুয়াহাটিতে কেন্দ্রীয় গ্রামীণ উন্নয়ন মন্ত্রী শিবরাজ সিং চৌহান এবং অসমের মুখ্যমন্ত্রী হিমন্ত বিশ্ব শর্মার উপস্থিতিতে আনুষ্ঠানিকভাবে এই কর্মসূচির সূচনা হয়। প্রধানমন্ত্রী আবাস যোজনা-গ্রামীণ (PMAY-G)-এর অধীনে নারী রাজমিস্ত্রি তৈরির উদ্যোগ হিসেবে এটি চালু করা হয়। একই সময়ে কেন্দ্র সরকার অসমের জন্য অতিরিক্ত ৩.৭৬ লক্ষ PMAY-G বাড়ির অনুমোদন দেয়, যার ফলে বিপুল সংখ্যক দক্ষ নির্মাণকর্মীর চাহিদা তৈরি হয় এবং এই উদ্যোগের সময়োপযোগিতা আরও তাৎপর্যপূর্ণ হয়ে ওঠে।
‘লখিমী মিস্ত্রি’-র মূল ভাবনা অত্যন্ত সরল হলেও এর প্রভাব বিপ্লবাত্মক। দীর্ঘদিন ধরে গ্রামীণ ভারতে নির্মাণক্ষেত্রে মহিলারা সহায়ক কর্মী হিসেবে কাজ করেছেন, ইট বহন, মশলা মেশানো কিংবা নির্মাণসামগ্রী পরিবহনের মতো শ্রমনির্ভর কাজ করেছেন। কিন্তু দক্ষতার স্বীকৃতি, উচ্চ মজুরি ও মর্যাদাপূর্ণ কাজের সুযোগ মূলত পুরুষদের হাতেই সীমাবদ্ধ থেকেছে। এই বৈষম্য দূর করতেই কর্মসূচিটি মহিলাদের রাজমিস্ত্রি ও সংশ্লিষ্ট নির্মাণ পেশায় প্রশিক্ষণ, স্বীকৃতিপত্র এবং কর্মসংস্থানের সুযোগ প্রদান করছে।
কর্মসূচির নামের মধ্যেও একটি শক্তিশালী বার্তা নিহিত রয়েছে। ‘লখিমী’ হল দেবী লক্ষ্মীর অসমীয়া রূপ, যা সমৃদ্ধি ও প্রাচুর্যের প্রতীক। অন্যদিকে ‘মিস্ত্রি’ বলতে বোঝায় দক্ষ কারিগর বা রাজমিস্ত্রি। এই দুই শব্দের সমন্বয়ে এমন এক নারীর চিত্র ফুটে ওঠে, যিনি দক্ষ এবং অর্থনৈতিকভাবে স্বনির্ভর। গ্রামীণ সমাজে রাজমিস্ত্রির যে পুরুষকেন্দ্রিক পরিচয় প্রচলিত, তাকে আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও অনুপ্রেরণামূলক রূপ দেওয়ার সচেতন প্রচেষ্টাই এই নামের মাধ্যমে প্রতিফলিত হয়েছে।
পঞ্চায়েত ও গ্রামীণ উন্নয়ন বিভাগের ২০২৫ সালের জুলাই মাসের নিউজলেটার অনুযায়ী, এটি জাতীয় দক্ষতা মানদণ্ডের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ৫৩ দিনের একটি পূর্ণাঙ্গ প্রশিক্ষণ কর্মসূচি। প্রশিক্ষণার্থীরা দৈনিক ভাতা, মাঠপর্যায়ে ব্যবহারিক অভিজ্ঞতা, জাতীয়ভাবে স্বীকৃত সার্টিফিকেশন, পেশাগত সরঞ্জামের কিট এবং টাইলস বসানো বা বৈদ্যুতিক কাজের মতো ক্ষেত্রে অতিরিক্ত দক্ষতা অর্জনের সুযোগ পান। বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, এই প্রশিক্ষণ কেবল শ্রেণিকক্ষে নয়, PMAY-G প্রকল্পের চলমান নির্মাণস্থলেই পরিচালিত হয়, যাতে শিক্ষার সঙ্গে সরাসরি কর্মসংস্থানের সংযোগ তৈরি হয়। এছাড়া মায়েদের অংশগ্রহণ নিশ্চিত করতে শিশু পরিচর্যার ব্যবস্থাও রাখা হয়েছে, যা দক্ষতা উন্নয়নমূলক কর্মসূচিতে খুবই বিরল।
‘লখিমী মিস্ত্রি’-কে অনন্য করে তুলেছে এই বিষয়টি যে, এটি সম্ভবত ভারতের প্রথম রাজ্য-নেতৃত্বাধীন উদ্যোগ, যার উদ্দেশ্য একটি বৃহৎ আবাসন প্রকল্পের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত মহিলা গ্রামীণ রাজমিস্ত্রিদের একটি বিশেষ কর্মীবাহিনী গড়ে তোলা। যদিও বিভিন্ন দক্ষতা উন্নয়ন মিশনের মাধ্যমে মহিলাদের অপ্রচলিত পেশায় প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে, তবু কোনো রাজ্য এত সুসংগঠিতভাবে নারী রাজমিস্ত্রিদের বৃহৎ গ্রামীণ আবাসন ব্যবস্থার সঙ্গে যুক্ত করার চেষ্টা করেনি। এই উদ্ভাবনের কৃতিত্বের বড় অংশই কিরীতি ঝাল্লির প্রশাসনের, যারা শুধু কর্মসূচির ধারণাই দেয়নি, বাস্তবায়নের জন্য প্রয়োজনীয় প্রাতিষ্ঠানিক কাঠামোও গড়ে তুলেছে।
কর্মসূচিটি ইতিমধ্যেই পরিকল্পনার গণ্ডি পেরিয়ে বাস্তবায়নের পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। ধেমাজি জেলার মোরাধল গ্রাম পঞ্চায়েতসহ বিভিন্ন নির্বাচিত গ্রাম পঞ্চায়েতে পাইলট প্রকল্প শুরু হয়েছে। বিভিন্ন জেলায় পঞ্চায়েত, জেলা গ্রামীণ উন্নয়ন সংস্থা (DRDA), স্বনির্ভর গোষ্ঠী এবং প্রশিক্ষণ প্রদানকারী সংস্থাগুলিকে যোগ্য মহিলাদের চিহ্নিতকরণ ও প্রশিক্ষণের জন্য সক্রিয় করা হয়েছে। এই বিকেন্দ্রীভূত পদ্ধতি বাস্তবায়নকে স্থানীয় বাস্তবতার সঙ্গে যুক্ত রাখছে এবং শুধুমাত্র রাজ্য সদর দপ্তরনির্ভর করছে না।
এর অর্থনৈতিক প্রভাবও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যেসব মহিলা আগে অদক্ষ শ্রমিক হিসেবে কম মজুরিতে কাজ করতেন, তাঁরা প্রশিক্ষণ ও সার্টিফিকেশনের পর আয় দ্বিগুণ বা তিনগুণ পর্যন্ত বাড়ানোর সুযোগ পেতে পারেন। আরও গুরুত্বপূর্ণ হলো, PMAY-G, স্বচ্ছ ভারত মিশন এবং জল জীবন মিশনের মতো প্রকল্পে তৈরি হওয়া বিশাল কর্মবাজারে তাঁদের প্রবেশাধিকার তৈরি হচ্ছে। শুধুমাত্র অসমের গ্রামীণ আবাসন প্রকল্পই প্রতি বছর হাজার হাজার দক্ষ রাজমিস্ত্রির কাজের সুযোগ সৃষ্টি করে। ফলে রাজ্য একদিকে যেমন দক্ষ শ্রমিকের ঘাটতি পূরণ করছে, অন্যদিকে মহিলাদের জীবিকার নতুন দিগন্তও খুলে দিচ্ছে।
তবে এর সামাজিক প্রভাব সম্ভবত আরও গভীর। গ্রামীণ সমাজে নির্মাণকাজকে সাধারণত পুরুষদের একচেটিয়া ক্ষেত্র হিসেবে দেখা হয়। যখন মহিলারা বাড়ি নির্মাণ করবেন, নির্মাণের গুণমান তদারকি করবেন এবং দক্ষ কর্মীর মজুরি অর্জন করবেন, তখন লিঙ্গভিত্তিক প্রচলিত ধারণাগুলি বদলাতে শুরু করবে। ছোট মেয়েরা নতুন সম্ভাবনার স্বপ্ন দেখবে। পরিবারগুলো কন্যাদের শুধুমাত্র নির্ভরশীল হিসেবে নয়, সম্ভাব্য উপার্জনকারী হিসেবেও দেখতে শুরু করবে। সমাজ নারীদের প্রযুক্তিগত দক্ষতাকে স্বীকৃতি দিতে শিখবে। এই পরিবর্তনগুলি ধীরে ঘটলেও দীর্ঘমেয়াদে গভীর প্রভাব ফেলতে পারে।
বিশ্বের বিভিন্ন দেশে এমন উদ্যোগের ইতিবাচক উদাহরণ রয়েছে। কেনিয়া ও উগান্ডাসহ আফ্রিকার কয়েকটি দেশে আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থার সহায়তায় মহিলাদের নির্মাণশিল্পের কারিগর হিসেবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছে। এসব প্রকল্পে দেখা গেছে, মহিলারা সমান বা কখনও কখনও আরও উন্নত মানের কাজ করতে সক্ষম এবং নিজেদের আয়ের বড় অংশ পরিবারের কল্যাণে ব্যয় করেন। নেপালে ২০১৫ সালের বিধ্বংসী ভূমিকম্পের পর প্রশিক্ষিত মহিলা রাজমিস্ত্রিরা টেকসই বাড়ি পুনর্নির্মাণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন। বাংলাদেশেও গ্রামীণ আবাসন ও অবকাঠামো প্রকল্পে মহিলা নির্মাণকর্মীদের উল্লেখযোগ্য অবদান দেখা গেছে। তবে অসমের উদ্যোগের বিশেষত্ব হলো, এটি কোনো বিচ্ছিন্ন পরীক্ষামূলক প্রকল্প নয়; বরং বৃহৎ সরকারি আবাসন কর্মসূচির সঙ্গে একীভূতভাবে পরিচালিত হচ্ছে।
এই কর্মসূচির সফলতার জন্য প্রত্যেক অংশীজনের নির্দিষ্ট ভূমিকা রয়েছে। পঞ্চায়েত ও গ্রামীণ উন্নয়ন বিভাগকে নীতিগত দিকনির্দেশনা, আর্থিক সহায়তা এবং তদারকির দায়িত্ব পালন করতে হবে। জেলা প্রশাসন ও DRDA-কে উপভোক্তা নির্বাচন, সমন্বয় এবং গুণমান নিশ্চিত করতে হবে। গ্রাম পঞ্চায়েতকে নিবন্ধন ও সচেতনতার প্রথম কেন্দ্র হিসেবে কাজ করতে হবে। প্রশিক্ষণ সংস্থাগুলিকে ব্যবহারিক ও প্রযুক্তিগতভাবে মানসম্পন্ন শিক্ষা দিতে হবে। স্বনির্ভর গোষ্ঠী এবং অসম রাজ্য গ্রামীণ জীবিকা মিশনকে মহিলাদের সংগঠিত ও সামাজিক সহায়তা প্রদান করতে হবে। আর্থিক প্রতিষ্ঠান ও NABARD-কে নির্মাণ-উদ্যোগ গড়ে তুলতে আগ্রহী মহিলাদের ঋণসুবিধা নিশ্চিত করতে হবে। সর্বোপরি, প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত মহিলাদেরও পেশাদারিত্ব, শেখার আগ্রহ এবং দক্ষতার ধারাবাহিক উন্নয়নের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ থাকতে হবে।
পরবর্তী পর্যায়ে প্রশিক্ষণের বাইরে টেকসই জীবিকা নিশ্চিত করার দিকে জোর দেওয়া প্রয়োজন। মহিলা রাজমিস্ত্রি সমবায় ও উৎপাদক গোষ্ঠী গঠন করে যৌথভাবে নির্মাণ চুক্তির জন্য দরপত্র জমা দেওয়ার সুযোগ তৈরি করা যেতে পারে। ডিজিটাল প্ল্যাটফর্মের মাধ্যমে প্রশিক্ষিত মহিলা রাজমিস্ত্রিদের সঙ্গে বাড়ির মালিক ও ঠিকাদারদের সংযোগ স্থাপন করা যেতে পারে। প্লাম্বিং, বৈদ্যুতিক সংযোগ, টাইলস বসানো এবং দুর্যোগ-সহনশীল নির্মাণ প্রযুক্তির মতো ক্ষেত্রে উচ্চতর প্রশিক্ষণ তাঁদের আয় আরও বাড়াতে পারে। সরকারি প্রকল্পে নারী-নেতৃত্বাধীন নির্মাণ গোষ্ঠীগুলির জন্য বিশেষ অগ্রাধিকারমূলক ব্যবস্থা গড়ে তোলা হলে একটি স্থিতিশীল বাজারও তৈরি হবে। পাশাপাশি বীমা, নিরাপত্তা প্রশিক্ষণ ও সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থাও অন্তর্ভুক্ত করা জরুরি।
আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ চাহিদা হলো সামাজিক গ্রহণযোগ্যতা। শুধু দক্ষতা প্রশিক্ষণ দিয়েই বহুদিনের সামাজিক ধ্যানধারণা ভাঙা সম্ভব নয়। জনসচেতনতা অভিযান, সফলতার গল্প প্রচার, প্রদর্শনীমূলক কার্যক্রম এবং সেরা মহিলা রাজমিস্ত্রিদের সম্মাননা প্রদান অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হবে। গ্রামীণ অসমে একজন মহিলা রাজমিস্ত্রির উপস্থিতি যেন স্বাভাবিক বিষয় হয়ে ওঠে, সেটিই লক্ষ্য হওয়া উচিত। স্কুল, পঞ্চায়েত এবং স্থানীয় প্রতিষ্ঠানগুলিকে এই অগ্রদূত নারীদের পরিবর্তনশীল সমাজের প্রতীক হিসেবে তুলে ধরতে হবে।
শেষ পর্যন্ত ‘লখিমী মিস্ত্রি’-র প্রকৃত তাৎপর্য রাজমিস্ত্রির কাজের গণ্ডির অনেক বাইরে। এটি নারী ক্ষমতায়নের ধারণাকেই নতুনভাবে সংজ্ঞায়িত করে। এখানে মহিলাদের শুধুমাত্র কল্যাণমূলক প্রকল্পের সুবিধাভোগী হিসেবে দেখা হয় না; বরং সম্পদ সৃষ্টিকারী, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির অংশীদার এবং সমাজ গঠনের কারিগর হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া হয়। আবাসনকে এটি কেবল একটি কল্যাণমূলক প্রকল্প নয়, বরং দক্ষতা উন্নয়ন, উদ্যোক্তা সৃষ্টি এবং সামাজিক পরিবর্তনের এক শক্তিশালী মাধ্যম হিসেবে প্রতিষ্ঠা করেছে।
প্রতীকী ছবি
গ্রামীণ উন্নয়নের ক্ষেত্রে অসম বরাবরই নতুন চিন্তার পরীক্ষাগার হিসেবে পরিচিত। ‘লখিমী মিস্ত্রি’ কর্মসূচির মাধ্যমে রাজ্য আবারও প্রমাণ করেছে যে প্রকৃত ক্ষমতায়ন স্লোগানে নয়, সুযোগ, দক্ষতা এবং মর্যাদার মধ্য দিয়েই অর্জিত হয়। কার্যকর বাস্তবায়ন ও দীর্ঘমেয়াদি সম্প্রসারণ সম্ভব হলে এই উদ্যোগ জাতীয় স্তরেও আদর্শ হয়ে উঠতে পারে এবং অন্য রাজ্যগুলিকে একটি সহজ কিন্তু শক্তিশালী ধারণা গ্রহণে অনুপ্রাণিত করতে পারে, মহিলারা যখন ঘর নির্মাণ করেন, তখন তাঁরা একই সঙ্গে আরও শক্তিশালী পরিবার, আরও শক্তিশালী সমাজ এবং আরও উজ্জ্বল ভবিষ্যৎও নির্মাণ করেন।
(লেখক অসম সরকারের অবসরপ্রাপ্ত পুলিশ মহাপরিচালক; অসম লোকসেবা কমিশনের প্রাক্তন সভাপতি এবং 'আওয়াজ- দ্য ভয়েস অসম'-এর প্রধান কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা)
.webp "মতুয়াদের মনের আশঙ্কা দূর করতে 'মোদীর গ্যারান্টি'!নাগরিকত্ব ইস্যুতে মতুয়াদের মন জিতলেন প্রধানমন্ত্রী")
.webp "তৃণমূল ছাড়লেন অভিজিৎ মজুমদার, বিজেপিতে যোগদানের ইঙ্গিত ঘিরে জল্পনা")
