শ্রেণিকক্ষ থেকে সমাজগঠনের পথে: অধ্যাপিকা সালমা বেগমের অনন্য জীবনযাত্রা

Story by atv | Posted by Aparna Das • 1 d ago

ড. সালমা বেগম

সানিয়া আঞ্জুম

কিছু মানুষের জীবন আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে ওঠে না, তবু তাঁদের প্রভাব নীরবে ছড়িয়ে পড়ে অসংখ্য মানুষের জীবনে। তারা পরিবর্তনের গল্প লেখেন শব্দের চেয়ে কাজে, উচ্চারণের চেয়ে আদর্শে। অধ্যাপিকা সালমা বেগম তেমনই এক ব্যক্তিত্ব, যাঁর পথচলা গড়ে উঠেছে নিষ্ঠা, মানবিকতা এবং শিক্ষার প্রতি অটল বিশ্বাসকে কেন্দ্র করে। তাঁর জীবনকাহিনি আমাদের শেখায়, সহমর্মিতা ও উদ্দেশ্য নিয়ে ছড়িয়ে দেওয়া শিক্ষা কেবল ব্যক্তিকে নয়, গোটা সমাজকেও আলোকিত করতে পারে।

নিজের শুরুর দিনগুলোর কথা স্মরণ করে তিনি বলেন, স্নাতকোত্তরের পর তিনি এক অনিশ্চয়তার সময়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন। তিনি বলেন “স্নাতকোত্তরের পর আমি কর্মজীবনে প্রবেশ করতে আগ্রহী ছিলাম। কিন্তু আশির দশকে ক্যারিয়ার কাউন্সেলিং বা অ্যাপটিটিউড টেস্টের ধারণা খুবই বিরল ছিল।” নিজের প্রজন্মের বহু নারীর মতো তিনিও উপলব্ধ সুযোগগুলো খুঁজে দেখেছিলেন। কিছুদিন এলআইসি-তে কাজ করেন, পরে একটি বেসরকারি ব্যাংকেও যোগ দেন। কিন্তু কোনওটিই তাঁকে পরিতৃপ্ত করতে পারেনি।

অধ্যাপিকা ড. সালমা বেগম

তিনি স্পষ্টভাবে বলেন “আমি চালিয়ে যেতে চাইনি।" জীবনের মোড় ঘুরে যায় যখন তিনি একটি বেসরকারি কলেজে শিক্ষকতার প্রস্তাব গ্রহণ করেন। “প্রথম দিন থেকেই বুঝেছিলাম, এটাই আমার আসল পথ। এটাই সেই মুহূর্ত। আমি জানতাম, আমি এটাই করতে চাই। পড়াতে গিয়েই আমি সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেয়েছি।”

তাঁর এই উদ্দেশ্যবোধের শিকড় ছিল কৃষ্ণগিরিতে বেড়ে ওঠা শৈশবে। এক ক্ষুদ্র শিল্পপতির পরিবারে জন্ম নিয়ে তিনি এমন এক পরিবেশে বড় হন, যেখানে বস্তুগত সাফল্যের চেয়ে মূল্যবোধ বেশি গুরুত্ব পেত। তাঁর মা ও দাদা-দাদি তাঁর দৃষ্টিভঙ্গি গঠনে গভীর প্রভাব ফেলেছিলেন।

তিনি স্মরণ করেন “আমাদের পরিবারে ইংরেজি ও উর্দু সাহিত্য ছিল প্রতিদিনের আলোচনার অংশ,”। “শেক্সপিয়র, রুমি এবং পঞ্চতন্ত্র, সবই পরিচিত নাম ছিল।” সাহিত্য সেখানে শুধু পড়াশোনার বিষয় ছিল না, বরং জীবনযাপনের অংশ ছিল। এই প্রাথমিক প্রভাব তাঁর ভাষাবোধ, চিন্তাশক্তি ও প্রকাশভঙ্গিকে গড়ে তোলে, যা পরবর্তীতে তাঁর শিক্ষাদানের স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য হয়ে ওঠে।

প্রজাতন্ত্র দিবসে শিক্ষার্থীদের সঙ্গে ড. সালমা বেগম

মেয়েদের শিক্ষার প্রসঙ্গে তাঁর বিশ্বাস অত্যন্ত দৃঢ়। “ছোটবেলা থেকেই দেখেছি, পরিবারে মেয়েদের শিক্ষা অগ্রাধিকার পেত না,” তিনি বলেন। “মেয়েদের এমনভাবে বোঝানো হতো যে প্রাথমিক শিক্ষার বেশি কিছু তাদের প্রয়োজন নেই।” অনেকের কাছে পড়াশোনা ছিল বিয়ের আগ পর্যন্ত একটি সাময়িক অধ্যায় মাত্র। তবে তাঁর নিজের পরিবারে ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন দৃষ্টিভঙ্গি। “আমাদের পরিবারে শিক্ষা ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, বিশেষত মেয়েদের জন্য,” তিনি জানান।

তাঁর মায়ের দর্শন তাঁর মনে গভীর ছাপ ফেলেছিল। “মা দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, শিক্ষা চরিত্র ও ব্যক্তিত্ব গড়ে তোলে। এটি সাহস ও বোধশক্তি বাড়ায়। জীবনের চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে দৃঢ়তা দেয়। সর্বোপরি, এটি মানুষকে বিচক্ষণ হতে শেখায়।” তাঁর বাবা-মা বিশ্বাস করতেন, মূল্য যাই হোক, সঠিক কাজটাই করতে হবে। “মর্যাদা বস্তুগত জিনিসের চেয়ে বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল,” তিনি বলেন। এই মূল্যবোধই তাঁকে আজীবন বিশ্বাস করিয়েছে যে শিক্ষা সমাজের সর্বশ্রেষ্ঠ সমতা আনার শক্তি, বিশেষ করে একটি মেয়ের জীবনে।

তাঁর কর্মজীবনের এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় শুরু হয় যখন তাঁকে চন্নাপাটনায় বদলি করা হয়, যেখানে পুরো ক্লাসই কন্নড় ভাষায় চলত। “ছাত্রছাত্রীরা শুধু কন্নড়ই বুঝত,” তিনি জানান। “তাই আমার জন্যও এটি প্রয়োজনীয় হয়ে পড়ে।” ভাষাকে বাধা হতে না দিয়ে তিনি প্রতিদিন ট্রেনযাত্রার সময় কন্নড় শেখা শুরু করেন। “এটি কঠিন ছিল,” তিনি স্বীকার করেন। ধীরে ধীরে অধ্যবসায় ও ছাত্রছাত্রীদের সাহায্যে তিনি ভাষা এবং অর্থনীতির প্রয়োজনীয় পরিভাষা আয়ত্ত করেন।

‘রাইজিং বিয়ন্ড দ্য সিলিং’ গ্রন্থের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে ড. ফারাহ কে. উসমানির সঙ্গে ড. সালমা বেগম

তিনি বলেন “এটি আমার দৃষ্টিভঙ্গি পুরো বদলে দেয়। যে ভাষায় আমরা দক্ষ, সেই ভাষায় নয়, যে ভাষায় ছাত্ররা বোঝে, সেই ভাষায় পড়ালে বিষয় সহজ হয়ে ওঠে।” তাঁর আত্মবিশ্বাস বাড়তে থাকে, ছাত্রদের সঙ্গে সম্পর্ক আরও গভীর হয়। পরে তিনি এতটাই দক্ষ হয়ে ওঠেন যে মহারানি কলেজেও তাঁকে কন্নড় মাধ্যমে পড়ানোর আমন্ত্রণ জানানো হয়।

অধ্যাপিকা সালমা বেগমের কাছে অর্থনীতি শুধু একটি বিষয় নয়। “অর্থনীতি, অন্য যে কোনও বিষয়ের মতোই, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ও কার্যকর,” তিনি বলেন। “ব্যবসা, অর্থব্যবস্থা, বাণিজ্য, সব ক্ষেত্রই এর সঙ্গে জড়িত।” বিষয়টির ব্যাপকতা ও প্রাসঙ্গিকতা নিয়ে তিনি শান্ত অথচ উৎসাহী ভঙ্গিতে বলেন, “এর বিস্তৃত ক্ষেত্র এবং নতুন নতুন গবেষণার অসীম সম্ভাবনা সবার জন্যই উপকারী।”

বর্তমান আন্তঃবিষয়ক শিক্ষাপদ্ধতি তাঁর বিশ্বাসকে আরও দৃঢ় করেছে। “এতে অর্থনীতি আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠেছে,” তিনি বলেন। “সুযোগের বিচারে এটি অন্যতম প্রধান বিজ্ঞান, তাই এটি খুব জনপ্রিয়।” এই দর্শনই তাঁর শ্রেণিকক্ষের মূলমন্ত্র। “আমি ক্লাসে যাই এই উদ্দেশ্যে যে ছাত্রদের মধ্যে অর্থনীতির প্রতি ভালোবাসা জাগিয়ে তুলব।”

ড. সালমা বেগমকে চেন্নাইয়ে অনুষ্ঠিত ৬৭তম জাতীয় ঐক্য সম্মেলনে GEPRA-র পক্ষ থেকে ভারতরত্ন ড. আব্দুল কালাম গোল্ড মেডেল অ্যাওয়ার্ডে সম্মানিত করা হয়

সাহিত্য নিয়ে তাঁর ভাবনায় ধরা পড়ে তাঁর আরেকটি বৌদ্ধিক সত্তা। “সাহিত্য যে কোনও ভাষার প্রাণকেন্দ্র,” তিনি বলেন। “সাহিত্যের মাধ্যমেই প্রকাশ ও যোগাযোগে শৈল্পিকতা ও পরিশীলন আসে।” ইংরেজি ও উর্দু সাহিত্য সম্পর্কে তিনি সমান শ্রদ্ধাশীল। “দুটি ভাষাই অত্যন্ত সমৃদ্ধ এবং গৌরবময় ঐতিহ্যের অধিকারী।” কবিতা, নাটক, গল্প কিংবা নভেলা, সবকিছুর মধ্য দিয়েই সাহিত্য কথ্য ও লিখিত ভাষাকে শৃঙ্খলিত করে। “সেই কারণেই নিয়মের প্রয়োজন,” তিনি ভাবুকভাবে যোগ করেন।

ইতিহাসের প্রভাব সম্পর্কেও তিনি সচেতন। “ঔপনিবেশিক সাম্রাজ্য এবং উপনিবেশে ইংরেজি শিক্ষার প্রসারের কারণে ইংরেজি সাহিত্য জনপ্রিয়তা পেয়েছে।” উর্দু নিয়ে বলতে গিয়ে তাঁর মুগ্ধতা স্পষ্ট। “উর্দু একটি নবীন ভাষা, কিন্তু এর সাহিত্য প্রাণবন্ত ও অপূর্ব সুন্দর। বিষয়বস্তুকে সংবেদনশীল ও কোমলভাবে উপস্থাপন করার নিজস্ব সৌন্দর্য রয়েছে।”

শিক্ষাজীবনেও তাঁর কৃতিত্ব উজ্জ্বল। ১৯৯৫ সালে তিনি বেঙ্গালুরু বিশ্ববিদ্যালয় থেকে নারীদের উদ্যোক্তা হওয়ার ক্ষেত্রে সরকারি নীতির প্রভাব নিয়ে পিএইচডি ডিগ্রি অর্জন করেন। তিনি টোটাল কোয়ালিটি ম্যানেজমেন্ট ও হিউম্যান রিসোর্স ডেভেলপমেন্টের সার্টিফায়েড ফ্যাসিলিটেটর, পাশাপাশি নিমহানস ও বেঙ্গালুরু বিশ্ববিদ্যালয়ের মনোবিজ্ঞান বিভাগ থেকে সার্টিফায়েড সাইকোলজিক্যাল কাউন্সেলর। তিনি পাঁচটি বই এবং বহু জাতীয় ও আন্তর্জাতিক গবেষণাপত্রের রচয়িতা।

শুধু একাডেমিক ক্ষেত্রেই নয়, তাঁর সামাজিক দায়বদ্ধতাও প্রতিফলিত হয়েছে ‘সাবালা’ নামের একটি সংগঠন প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে। এটি নারী শিক্ষার্থী ও কর্মীদের জন্য দীর্ঘদিনের প্রয়োজনীয় কিন্তু উপেক্ষিত একটি আনুষ্ঠানিক মঞ্চ হিসেবে গড়ে তোলা হয়েছিল। “এর উদ্দেশ্য ছিল সচেতনতা সৃষ্টি, সংবেদনশীলতা বৃদ্ধি এবং ক্ষমতায়ন,” তিনি বলেন। আইন সম্পর্কে জ্ঞান, অধিকার ও দায়িত্ব, যোগাযোগ দক্ষতা, দলগত কাজ এবং উদ্যোক্তা হওয়ার মতো বিষয় নিয়ে সাবালা কাজ করেছে। “সচেতনতা তৈরি করাও ক্ষমতায়নের অংশ,” তিনি বলেন। “সাবালা তা সফলভাবে করেছে।”

নেতৃত্বে আসতে আগ্রহী তরুণীদের জন্য তাঁর বার্তা দৃঢ় অথচ আশাবাদী। “নারীরা আজ প্রায় সব ক্ষেত্রেই নেতৃত্ব দিচ্ছেন,” তিনি বলেন। তবে তিনি একটি অসমতা লক্ষ্য করেন। “নারীরা প্রতিষ্ঠান পরিচালনা করলেও ব্যবস্থাপনার দায়িত্ব এখনও অধিকাংশ ক্ষেত্রে পুরুষদের হাতে।” তাঁর উপদেশ স্পষ্ট, “নেতৃত্ব দাও, অনুসরণ নয়। আমরা অনেকেই ভীরু, নতুন পথ ভাঙতে বা সমাজকে অখুশি করতে ভয় পাই। নারীদের এই ভয় কাটিয়ে নেতৃত্ব গ্রহণ করতে হবে।”

অধ্যাপিকা সালমা বেগমের জীবন শ্রেণিকক্ষ, ভাষা, সহমর্মিতা ও সাহসের ওপর গড়ে ওঠা এক নীরব বিপ্লবের প্রতিচ্ছবি। অর্থনীতি ও সাহিত্য, নীতি ও প্রয়োগ, সবকিছুর মাধ্যমে তিনি মন গড়েছেন, কণ্ঠস্বরকে শক্তিশালী করেছেন। তাঁর জীবন আমাদের মনে করিয়ে দেয়, প্রকৃত শিক্ষা শুধু শেখানো হয় না, তা জীবনের মাধ্যমে বাঁচিয়ে তোলা হয়।