Story by Saquib Salim | Posted by Aparna Das • 2 d ago
প্রতীকী ছবি
সাকিব সলিম
১৮৫৭ সাল ভারতের ইতিহাসে এমন এক মোড়, যা ব্রিটিশ শাসনের ভিত নাড়িয়ে দিয়েছিল। প্রথম স্বাধীনতা সংগ্রামের সেই অধ্যায়ে বহু বীরযোদ্ধার নাম ইতিহাসের পাতায় চাপা পড়ে রয়েছে। তেমনই এক নাম মহম্মদ ইসহাক, নানাসাহেব পেশোয়ার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ ও বিশ্বস্ত সেনাপতি। ইতিহাসবিদ সাকিব সলিমের গবেষণা এবং জাতীয় আর্কাইভে সংরক্ষিত নথি থেকে এই মহান বিপ্লবীর পূর্ণ কাহিনি সামনে এসেছে। মহম্মদ ইসহাক হিন্দু-মুসলিম ঐক্যের যে অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন, তা আজও প্রতিটি ভারতবাসীর কাছে গর্বের বিষয়।
মহম্মদ ইসহাকের প্রাথমিক জীবন শুরু হয়েছিল ব্রিটিশ প্রশাসনিক ব্যবস্থার অংশ হিসেবে। তিনি বিঠুরে ইংরেজ শাসনের অধীনে একজন দক্ষ থানাদার হিসেবে কর্মরত ছিলেন। চাকরির সময় তিনি খুব কাছ থেকে দেখেছিলেন কীভাবে ঔপনিবেশিক শাসনব্যবস্থা কাজ করে এবং ভারতীয়দের শোষণ করে। ১৮৫৭ সালের বিদ্রোহের আগুন ছড়িয়ে পড়তেই তিনি ইংরেজদের চাকরি ত্যাগ করেন। বিদেশি শাসনকে ভিতর থেকে ভেঙে ফেলার সংকল্প নিয়ে তিনি দেশপ্রেমিক বিপ্লবীদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছিলেন।
ব্রিটিশ শাসনের পুরনো নথিপত্রে মহম্মদ ইসহাককে বিঠুরের নানাসাহেবের প্রধান প্রতিনিধি বা নায়েব হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে। কালপি ও কানপুর সংলগ্ন বহু গ্রামের প্রশাসনিক দায়িত্ব তাঁর ওপর ন্যস্ত ছিল। ১৮৫৭ সালের ডিসেম্বর মাসে কানপুরের যুদ্ধে বিপ্লবীদের পিছু হটতে হলে, কালপির সম্পূর্ণ প্রশাসনিক দায়িত্ব ইসহাকই সামলেছিলেন। তিনি নানাসাহেবের ভাইসরয় হিসেবে নাগরিক প্রশাসন পরিচালনা করেন। ইতিহাসের এই গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় সম্পর্কে আমাদের পাঠ্যপুস্তকে খুব কমই আলোচনা করা হয়।
বিপ্লবের সময় মহম্মদ ইসহাকের গুরুত্ব কতটা ছিল, তা বোঝা যায় এই সত্য থেকে যে মহান সেনানায়ক তাতিয়া টোপে তাঁর ওপর অটুট আস্থা রাখতেন। ১৮৫৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর তাতিয়া টোপে বুন্দেলখণ্ডের প্রধান শাসকদের উদ্দেশে একাধিক চিঠি পাঠিয়েছিলেন।
এই শাসকদের মধ্যে ছিলেন ঝাঁসির রানি লক্ষ্মীবাই, রাজা বখত বালি, রাজা নরপত সিং, রাজা হিন্দূপাত, রাজা মর্দন সিং, কুंবর নিরঞ্জন সিং এবং রাজা রতন সিং। তাঁদের জানানো হয়েছিল যে মহারাজা পেশোয়ার দেহরক্ষী সাইয়্যদ মহম্মদ ইসহাককে ওই অঞ্চলের দায়িত্বভার দেওয়া হয়েছে।
তাতিয়া টোপে সমস্ত বুন্দেলা ও রাজপুত প্রধানদের নির্দেশ দিয়েছিলেন, যেন তাঁরা ইসহাকের পাঠানো সার্কুলার সম্পূর্ণরূপে অনুসরণ করেন। এই সার্কুলারটি স্বয়ং মহম্মদ ইসহাক প্রস্তুত করেছিলেন এবং সেটি আজও ভারতের জাতীয় আর্কাইভে সংরক্ষিত রয়েছে।
চিঠিতে তিনি অত্যন্ত স্পষ্ট ও দৃঢ় রাজনৈতিক যুক্তি তুলে ধরেছিলেন। তিনি রাজাদের বোঝান যে পেশোয়ার এই সংগ্রামের উদ্দেশ্য তাঁদের জমি দখল করা বা ভারতের ওপর নিজের শাসন প্রতিষ্ঠা করা নয়। এই যুদ্ধের একমাত্র লক্ষ্য ইংরেজদের দেশ থেকে বিতাড়িত করা, যাতে প্রত্যেক শাসক নিজের রাজ্যে শান্তি ও সমৃদ্ধির সঙ্গে বসবাস করতে পারেন।
প্রতীকী ছবি
১৮৫৮ সালের ২ জানুয়ারি মহম্মদ ইসহাক একটি ঐতিহাসিক পত্র লেখেন, যেখানে তিনি স্পষ্টভাবে উল্লেখ করেন যে তাঁর প্রভু শ্রীমন্ত মহারাজ পেশোয়া বাহাদুর হিন্দু ও মুসলমান, উভয় ধর্মের সুরক্ষার জন্যই সংগ্রামে অবতীর্ণ হয়েছেন। এই চিঠি প্রমাণ করে যে ১৮৫৭ সালের সংগ্রাম কোনও এক ধর্মের যুদ্ধ ছিল না; এটি ছিল সমগ্র মাতৃভূমির সম্মিলিত লড়াই। একজন মুসলিম কর্মকর্তা মারাঠা হিন্দু শাসকের পক্ষ থেকে রাজপুত ও বুন্দেলা রাজাদের উদ্দেশে চিঠি লিখেছিলেন, এটি ছিল এক বিরাট কূটনৈতিক সাফল্য।
ইসহাকের বিশ্বাস ছিল, এই লড়াই কোনও এক ধর্মের বিরুদ্ধে অন্য ধর্মের যুদ্ধ নয়। এটি ছিল বিভিন্ন ধর্মাবলম্বী মানুষের এক অভিন্ন শত্রুর বিরুদ্ধে বিদ্রোহ। তিনি স্পষ্ট করে জানান যে ইংরেজদের দখলকৃত অঞ্চলগুলি জয়ের পর স্বাধীনতার সংগ্রামে যারা এগিয়ে আসবেন, তাঁদের মধ্যে বণ্টন করা হবে। তাঁর এই সুস্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গির কারণেই ভিন্ন মতাদর্শের বহু শাসক এক পতাকার নিচে একত্রিত হতে রাজি হয়েছিলেন।
মহম্মদ ইসহাক শুধু চিঠিপত্র লেখার কাজে নিযুক্ত কোনও মুন্সি বা উপদেষ্টা ছিলেন না; তিনি ছিলেন একজন অসাধারণ সামরিক কৌশলবিদও। ব্রিটিশ বাহিনী যখন পুনরায় কালপি দখল করে, তখন তারা ইসহাকের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ নথি উদ্ধার করে। সেই নথি থেকে জানা যায়, তিনি সমগ্র অঞ্চলে অত্যন্ত শক্তিশালী একটি গুপ্তচর নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছিলেন। নদীর ঘাট ও বিভিন্ন পথে নজরদারির জন্য তিনি প্রায় ১০০ জন ডাক-হরকরার নিয়োগ করেছিলেন।
এই হরকরারা ব্রিটিশ বাহিনীর প্রতিটি ছোট-বড় গতিবিধির ওপর নজর রাখত এবং সেই তথ্য বিপ্লবী সেনানায়কদের কাছে পৌঁছে দিত। ইসহাক চিল্লা তারা ঘাটে নিয়মিত বেতনভুক্ত সংবাদলেখকদেরও নিযুক্ত করেছিলেন।
তাঁদের কাজ ছিল ইংরেজ বাহিনীর শক্তি এবং নৌযানের যাতায়াত সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা। এভাবেই তিনি নানাসাহেবের বিপ্লবী সরকারের জন্য একটি কার্যকর গোয়েন্দা বিভাগ পরিচালনা করছিলেন। ব্রিটিশ আইনের সূক্ষ্ম বিষয়গুলি সম্পর্কে তাঁর জ্ঞানের কারণেই তিনি ইংরেজদের তাদের নিজেদের কৌশলেই পরাস্ত করতে সক্ষম হয়েছিলেন।
১৮৫৮ সালের মে মাস নাগাদ ব্রিটিশ চাপ বাড়তে শুরু করলে মহম্মদ ইসহাক বান্দার নবাবের সঙ্গে কালপিতে পৌঁছান। তাঁর সঙ্গে ছিল দুই থেকে তিন হাজার যোদ্ধা এবং ভারী কামান। ব্রিটিশ গোয়েন্দা প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে ইসহাকের আগমনে কালপিতে অবস্থানরত বিদ্রোহীদের মনোবল উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল। সে সময় কালপিতে ঝাঁসির রানি ও তাতিয়া টোপের মতো নেতারা উপস্থিত ছিলেন, এবং ইসহাক এই সমগ্র শক্তিকে একত্রিত করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন।
প্রতীকী ছবি
কালপি এবং পরে গোয়ালিয়রের পতনের পরও ইসহাক হার মানেননি। মহোনায় বিপ্লবীদের এক গোপন যুদ্ধ পরিষদের বৈঠক বসে, যেখানে দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। সেই বৈঠকে উপস্থিত ছিলেন পেশোয়ার উত্তরাধিকারী রাও সাহেব, সামরিক বিষয়ের প্রধান তাতিয়া টোপে এবং নাগরিক প্রশাসনের দায়িত্বপ্রাপ্ত মহম্মদ ইসহাক।
ঝাঁসির রানিও ওই বৈঠকের অংশ ছিলেন। যখন বহু সৈনিক মনোবল হারিয়ে ফেলেছিলেন, তখন চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত গ্রহণকারী তিন প্রধান নেতার মধ্যে রাও সাহেব ও তাতিয়া টোপের পাশাপাশি মহম্মদ ইসহাকও ছিলেন। এই তিন নেতাই একযোগে গোয়ালিয়রের দিকে অগ্রসর হওয়ার শেষ ঐতিহাসিক নির্দেশ জারি করেছিলেন।
ভারত স্বাধীন হওয়ার পরও মহম্মদ ইসহাকের মতো বীরদের প্রাপ্য সম্মান ও স্থান দেওয়া হয়নি। আমরা ১৮৫৭ সালের বিপ্লবকে জাতীয় চেতনার প্রথম প্রতীক হিসেবে স্মরণ করি, কিন্তু সেই সংগ্রামের প্রকৃত ভিত্তি নির্মাণকারী মুখগুলিকে প্রায়শই ভুলে যাই। সেই সময় হিন্দু ও মুসলমান শুধু কৌশলগত সহযোগী ছিলেন না; তাঁরা ছিলেন একই মাটির সন্তান, যারা নিজেদের মাতৃভূমির জন্য একসঙ্গে লড়াই করেছিলেন।
একজন সৈয়দ মুসলিমের মারাঠা পেশোয়ার সেবায় আত্মনিয়োগ করা এবং রাজপুত শাসকদের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করা এই সত্যকেই তুলে ধরে যে সে সময় দেশের স্বার্থই ছিল সর্বোচ্চ ধর্ম। মহম্মদ ইসহাকের কাহিনি আমাদের মনে করিয়ে দেয় যে ভারতের স্বাধীনতার ভিত্তিতে সমাজের প্রতিটি স্তরের মানুষের রক্ত মিশে আছে। আজ এই বিস্মৃত বিপ্লবীর অবদানকে সামনে আনা এবং ইতিহাসে তাঁর যথাযথ স্থান নিশ্চিত করা অত্যন্ত জরুরি, যাতে আগামী প্রজন্ম দেশের এই যৌথ ঐতিহ্যকে সঠিকভাবে উপলব্ধি করতে পারে।
