শ্রীলতা এম.
সোফিয়া ফিরদৌস দেশের মুসলিম মহিলা বিধায়কদের অন্যতম। তিনি ২০২৪ সালের নির্বাচনের মাত্র এক মাস আগে প্রচার শুরু করে বারাবাটি–কটক কেন্দ্র থেকে নতুন মুখ হিসেবে নির্বাচনে জয়লাভ করেন। সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয় হলো—যা একটি নিরপেক্ষ পৃথিবীতে হয়তো আশ্চর্যের কিছু নয়—সেই কেন্দ্রে মাত্র ৩ শতাংশ ভোটার মুসলিম, যাদের সাম্প্রদায়িক রাজনৈতিক পরিবেশে সাধারণত তাঁর “ভোট ব্যাংক” হিসেবে বিবেচনা করা হত।
একজন মুসলিম মহিলা বিধায়ক হিসেবে সোফিয়ার এই বিরল অবস্থানে উঠে আসা প্রায় আকস্মিকই ছিল। ২০২৪ সালের ওড়িশা বিধানসভা নির্বাচনের দুই মাসেরও কম সময় আগে বারাবাটি–কটকের কংগ্রেস প্রার্থীর বিরুদ্ধে চলা একটি মামলা পরিস্থিতি বদলে দেয়। সেই প্রার্থী ছিলেন মোহাম্মদ মোকিম—যিনি সোফিয়ার বাবা। মামলাটি নিষ্পত্তি না হওয়া পর্যন্ত তাঁকে নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে বাধা দেওয়া হয়।বারাবাটিতে দলের সদস্যরা, যারা ইতিমধ্যেই তাঁর প্রচারের জন্য কাজ করছিলেন, সঙ্গে সঙ্গে সোফিয়ার কাছে যান—যিনি তখন তাঁকে সক্রিয়ভাবে সহায়তা করছিলেন।
সোফিয়া ফিরদৌস
“তারা আমাকে বাবার রেখে যাওয়া জায়গা থেকে প্রচারের দায়িত্ব নিতে বলেছিল। আমাকে নির্বাচনে প্রার্থী হতে বলা হয়েছিল,” বারাবাটিতে নিজের কেন্দ্র থেকে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেন। তার আগে পর্যন্ত রাজনীতিতে তাঁর অংশগ্রহণ শুধুমাত্র বাবাকে সাহায্য করার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল।“আমি আমার রিয়েল এস্টেট ব্যবসার নেতৃত্ব দিয়ে খুব ব্যস্ত জীবন কাটাচ্ছিলাম এবং রাজনীতিতে যোগ দেওয়ার কোনও পরিকল্পনা ছিল না। কিন্তু সেই সময় আমি সংগঠনকে না বলতে পারিনি, কারণ এতদিন আমি তাদের সঙ্গেই যুক্ত ছিলাম,” তিনি বলেন।
যখন প্রার্থী পরিবর্তন করা হয়, তখন নির্বাচনের আর মাত্র এক মাস বাকি ছিল। তবুও বারাবাটিতে মোকিমের প্রভাব এমন ছিল যে তাঁর মেয়ে বিজেপি প্রার্থীকে পরাজিত করে বিপুল সংখ্যাগরিষ্ঠতায় জয়লাভ করেন। তিনি উল্লেখ করেন যে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী এবং দলের সভাপতি অমিত শাহ দুজনেই বিজেপির পক্ষে প্রচার করেছিলেন, যা প্রতিদ্বন্দ্বিতার পরিধি বোঝায়। তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী পূর্ণ মহাপাত্র, একজন সুপরিচিত স্ত্রীরোগ বিশেষজ্ঞ, তাঁর জন্য লড়াইটি কঠিন করে তুলেছিলেন।
নিজের নির্বাচনী এলাকা পরিদর্শনের সময় সোফিয়া ফিরদৌস
পাঁচ বছর আগে তাঁর বাবার জয় ৩৯ বছরের দীর্ঘ বিরতির পর কংগ্রেসকে অন্য দলের কাছ থেকে বারাবাটি আসনটি পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করেছিল। মানুষ কটকের প্রতি হওয়া অবহেলায় ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল, তিনি বলেন।সোফিয়ার জন্য সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের সদস্য হওয়া রাজনীতিবিদ হিসেবে কোনো অসুবিধার কারণ হয়নি। তিনি উল্লেখ করেন যে সাধারণত যখন মুসলিম প্রার্থী—এমনকি মহিলা প্রার্থীরাও—নির্বাচনে জয়ী হন, তখন সেই কেন্দ্রে প্রায় ৬০ শতাংশ ভোটার মুসলিম থাকেন। কিন্তু এখানে তেমনটা ছিল না।
“এই কেন্দ্রের মানুষ আমাদের খুব ভালোভাবে চেনে এবং আমরা এখানকার সব সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের অংশ। এখানে যখন রথযাত্রা হয়, প্রথম অনুদানটি আমার বাবার পক্ষ থেকেই যায়,” তিনি বলেন। “আমার মনে হয় এখানে মানুষ মুসলমানদের নিজেদের থেকে আলাদা মনে করে না। মানুষ শিক্ষিত, প্রগতিশীল এবং উন্নয়ন ও পরিবর্তনে বিশ্বাসী,” তিনি আরও বলেন।
সংবাদমাধ্যমকে সম্বোধনের সময় সোফিয়া ফিরদৌস
রাজনীতিবিদ হিসেবে সোফিয়ার এজেন্ডা তখনই স্পষ্ট হয়ে ওঠে যখন তিনি বারাবাটি–কটকের গৌরবের কথা বলেন। তিনি জানান, কটক একসময় পুরনো রাজধানী ছিল এবং এখনও অনেক প্রশাসনিক প্রধান কার্যালয় এখানে অবস্থিত। উচ্চ আদালতও এখানেই রয়েছে।তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, বারাবাটি হল সুভাষ চন্দ্র বসুর জন্মস্থান, তিনি গর্বের সঙ্গে বলেন। ২৩ জানুয়ারি নেতাজির জন্মদিনে উপরাষ্ট্রপতিও এই স্থানটি পরিদর্শন করেছিলেন। কিন্তু ভারতের বাকি মানুষ কি এই বিষয়টি জানেন?—তিনি প্রশ্ন তোলেন।তাঁর তালিকা এখানেই শেষ হয় না। বালি যাত্রা এখান থেকেই শুরু হয়। বারাবাটি হলো বারাবাটি ক্রিকেট স্টেডিয়ামের আবাসভূমি। এটি রূপার ফিলিগ্রি শিল্পেরও কেন্দ্র, যা সম্প্রতি জিআই (GI) ট্যাগ পেয়েছে।“এর পাশাপাশি, আমাদের দুর্গাপূজা বাংলার পূজার থেকেও পুরনো,” তিনি বলেন।
বিজেপির বিরুদ্ধে নির্বাচনী প্রচারে সোফিয়া ফিরদৌস
আজ তিনি রাজ্য বিধানসভায় উপকূলীয় কটককে প্রতিনিধিত্ব করা দুইজন কংগ্রেস বিধায়কের একজন। তাঁর কম বয়সের কারণে মানুষ তাঁকে কম গুরুত্ব দিয়ে দেখে কি না—এই প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, রাজ্যে একটি পরিচিত নাম ও মুখ হতে পেরে তিনি নিজেকে সৌভাগ্যবান মনে করেন।“আমি বিধানসভায় সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন উত্থাপন করেছি এবং আমি মনে করি তরুণ প্রজন্ম ও মহিলারা আমাকে একজন গুরুত্বপূর্ণ রাজনীতিবিদ হিসেবে গ্রহণ করেছেন,” তিনি বলেন।
অনেকে রাজনীতিতে তাঁর উত্থানকে কেবল পারিবারিক প্রভাবের ফল বলে উড়িয়ে দিতে পারেন। তবুও তাঁর নির্বাচনী এলাকায় করা কাজ মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে। তিনি প্রমাণ করেছেন যে তিনি শুধু তাঁর বাবার বিকল্প নন, বরং নিজের অধিকারেই একজন রাজনীতিবিদ।এই জায়গায় পৌঁছাতে দেওয়ার জন্য তিনি তাঁর বাবাকেই কৃতিত্ব দেন। “নির্বাচনী এলাকায় কী করা উচিত বলে আমি মনে করি, তা করার জন্য তিনি আমাকে সম্পূর্ণ স্বাধীনতা দিয়েছেন। আমি রাজনীতিতে না থাকলেও তিনি সবসময় এমনই ছিলেন। এমনকি আমি যখন আমার রিয়েল এস্টেট ব্যবসা পরিচালনা করতাম, তখনও তিনি আমাকে সবকিছু হাতে ধরে শেখানোর পক্ষপাতী ছিলেন না,” তিনি বলেন।
ফিরদৌস তাঁর নির্বাচনী এলাকায় তিনটি প্রধান সমস্যার কথা উল্লেখ করেন। প্রথমটি হলো অবকাঠামো ও প্রশাসনিক সংযোগের মাধ্যমে কটকের গুরুত্ব পুনরুদ্ধার করা। তিনি বলেন, এই বিষয়ে অনুমোদনের জন্য ইতিমধ্যে বিভিন্ন বিভাগের মধ্যে ফাইলগুলো এগিয়ে চলেছে।দ্বিতীয়টি হলো রূপার ফিলিগ্রি শিল্পকে একটি অর্থনৈতিক কেন্দ্র হিসেবে শক্তিশালী করা—যা এক বছরের মধ্যেই স্বীকৃতি পেয়েছে বলে তিনি জানান। তৃতীয়টি হলো কর্মসংস্থান। তিনি দক্ষতা উন্নয়ন, সেমিকন্ডাক্টর বিনিয়োগ, আইটি পার্ক এবং উন্নত শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানের প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেন।
নির্বাচিত হওয়ার প্ৰমাণপত্ৰ গ্রহণের মুহূর্তে সোফিয়া ফিরদৌস
তিনি জানান, কটকে ন্যাশনাল ল’ ইউনিভার্সিটি রয়েছে, কিন্তু অন্যান্য জাতীয় প্রতিষ্ঠানগুলো ভুবনেশ্বরকে বেছে নিয়েছে।রাজনীতি তাঁর জীবনকে কীভাবে বদলে দিয়েছে? এই প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন,“আমি এখন অনেক বেশি ব্যস্ত হয়ে পড়েছি। আমি এখন সম্পূর্ণভাবে জনসাধারণের মানুষ, সবসময়ই উপলব্ধ।”তিনি আরও বলেন, তাঁর স্বামী—যিনি একজন ব্যবসায়ী—এবং তাঁর পরিবার তাঁর কাজকে পুরোপুরি সমর্থন করেন। কয়েক বছর পরে তিনি নিজেকে সংসদে দেখতে পান কি না—এই প্রশ্নের উত্তরে তিনি বলেন যে বিষয়টি তিনি মানুষের ওপরই ছেড়ে দিতে চান।“যদি মানুষ আমাকে পছন্দ করে এবং মনে করে যে আমাকে সেই পদে উন্নীত করা উচিত, তাহলে সেটাই হবে।”
যদি এমন কোনও উদ্বেগ থাকে যা তিনি বিশেষভাবে নিজের সম্প্রদায় সম্পর্কে ব্যক্ত করেন, তবে তা হলো শিক্ষা। তিনি মনে করেন মুসলমানদের মধ্যে—বিশেষ করে মহিলাদের ক্ষেত্রে—বিদ্যালয় ও কলেজে ভর্তি হওয়ার হার কম হওয়াটা সামাজিক গতিশীলতা ও উন্নত জীবনমান অর্জনের পথে একটি গুরুতর বাধা হয়ে রয়েছে।
রাজনীতিতে তাঁর যাত্রা হয়তো পরিস্থিতির চাপে শুরু হয়েছিল। কিন্তু বিধানসভায় তাঁর নিয়মিত উপস্থিতি এবং তাঁর উদ্যম ইঙ্গিত দেয় যে বিষয়টি তার চেয়েও বেশি সুপরিকল্পিত। তিনি এমন একজন মুসলিম মহিলা বিধায়ক, যিনি জনসংখ্যার সংখ্যাগরিষ্ঠতার ভিত্তিতে নয়, বরং সব সম্প্রদায়ের মানুষের ভোটে নির্বাচিত হয়েছেন।তাই মুসলিম মহিলা আইনপ্রণেতাদের সামনে থাকা নানা প্রতিকূলতা সত্ত্বেও যদি তিনি রাজনীতিতে নিজের অবস্থান ধরে রাখতে পারেন, তবে তাতে আশ্চর্য হওয়ার কিছু থাকবে না।
_(1).webp)
