প্রমোদ জোশী
২ এপ্রিল নাসা (NASA) তাদের আর্টেমিস–২ (Artemis II) মহাকাশযানটি চাঁদের কক্ষপথে পরিক্রমা করার উদ্দেশ্যে উৎক্ষেপণ করেছে। এতে চারজন মহাকাশচারী সওয়ার রয়েছেন। ৫৪ বছরের মধ্যে এটি প্রথম মানববাহী চন্দ্রযাত্রা, যা চাঁদের চারপাশে ঘুরে ১০ এপ্রিল পৃথিবীতে ফিরে আসবে। এই অভিযান আসলে আবারও মানুষকে চাঁদের মাটিতে নামানোর প্রস্তুতির একটি গুরুত্বপূর্ণ ধাপ।
অন্যদিকে, চীনের মহাকাশ সংস্থা চীন জাতীয় মহাকাশ প্রশাসন (China national space adminis) আশা করছে যে তারা ২০৩০ সালের মধ্যে মহাকাশচারীদের চাঁদে অবতরণ করাতে সক্ষম হবে। ইতিমধ্যেই চীন একাধিক রোবোটিক যান চাঁদে পাঠিয়েছে এবং সেখান থেকে নমুনা সংগ্রহ করে পৃথিবীতে ফিরিয়ে এনেছে।
এই দুই সমান্তরাল অভিযান শুধু চাঁদে পৌঁছানোর দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং ভবিষ্যতের মহাকাশ গবেষণায় আধিপত্য প্রতিষ্ঠার এক নতুন ইতিহাস রচনা করতে চলেছে। পাঁচ দশক আগে চন্দ্র অভিযানের পেছনে ছিল যুক্তরাষ্ট্র এবং সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে শ্রেষ্ঠত্বের প্রতিযোগিতা। আজ সেই প্রতিদ্বন্দ্বিতা নতুন রূপে ফিরে এসেছে, চীন এবং যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে।
আর্টেমিস–২-এর উৎক্ষেপণ এমন এক সময়ে হয়েছে, যখন ইরানকে কেন্দ্র করে সংঘাত চলছে। পর্যবেক্ষকদের মতে, এই প্রতিযোগিতার সূচনা করে যুক্তরাষ্ট্র তার আধিপত্যের কথা আবার স্মরণ করাতে চায়। অন্যদিকে, কেউ কেউ মনে করেন চীন প্রমাণ করতে চায় যে এটি মার্কিন প্রভাব হ্রাসের সূচনা।
চাঁদের গুরুত্ব
আর্টেমিস মিশন-এ ভারত-সহ ৫০টিরও বেশি দেশ অংশগ্রহণ করছে। এই দলের লক্ষ্য আগামী দুই বছরের মধ্যে চাঁদের দক্ষিণ মেরু অঞ্চলের অনুসন্ধানের জন্য প্রাথমিক কাজ শুরু করা। এই অঞ্চলে জল এবং বরফের ভাণ্ডার রয়েছে। সেখান থেকে অক্সিজেন ও হাইড্রোজেন উৎপাদন করে রকেটের জ্বালানি তৈরি করা সম্ভব।
আর্টেমিস মিশন-এর মহাকাশচারীরা ২০২৮ সালে চাঁদে অবতরণের আগে জীবন-সহায়তা ব্যবস্থা এবং ন্যাভিগেশন সক্ষমতার পরীক্ষা করবেন। এই ক্ষেত্রে তারা চীন-এর লক্ষ্যের থেকে প্রায় দুই বছর এগিয়ে রয়েছে। চীন-এর লক্ষ্য ২০৩০ সালের মধ্যে তাদের মহাকাশচারীদের চাঁদে অবতরণ করানো।
চাঁদের মধ্যে সৌরজগতের জন্মের সঙ্গে সম্পর্কিত বহু তথ্য সংরক্ষিত রয়েছে। সেখানে মহাবিশ্বের কোটি কোটি বছরের ইতিহাস লুকিয়ে আছে। এই সব তথ্যের অধ্যয়ন বিজ্ঞানীদের সৌরজগতের বিকাশের পরিস্থিতি বুঝতে সাহায্য করবে। আর্টেমিস মিশন ভবিষ্যতে পরীক্ষাগার এবং অন্যান্য অভিযানের জন্য চাঁদকে একটি উৎক্ষেপণ-মঞ্চ হিসেবেও ব্যবহার করবে।
স্পেস রেস (মহাকাশ প্রতিযোগিতা)
বিশ শতকে শীতল যুদ্ধের সময় যুক্তরাষ্ট্র এবং রাশিয়া-র মধ্যে জাতীয় মর্যাদার প্রতিযোগিতা থেকেই জন্ম নিয়েছিল মহাকাশ প্রতিযোগিতা বা স্পেস রেস। পারমাণবিক অস্ত্র ও ক্ষেপণাস্ত্রের উন্নয়নের পাশাপাশি, উভয় দেশই মহাকাশ অভিযানের মাধ্যমে একে অপরকে ছাড়িয়ে যাওয়ার সংকল্প নিয়েছিল।
১৯৫৫ সালের ২৯ জুলাই, যুক্তরাষ্ট্র ঘোষণা করেছিল যে আন্তর্জাতিক ভূ-ভৌতিক বছর উপলক্ষে ১৯৫৭-৫৮ সালের মধ্যে একটি উপগ্রহ পৃথিবীর কক্ষপথে পাঠানো হবে। এই ঘোষণার মাত্র চার দিন পরই রাশিয়া জানায় যে তারাও খুব শীঘ্রই একই কাজ করবে।
১৯৫৭ সালের ৪ অক্টোবর, রাশিয়া ‘স্পুটনিক-১’ নামের উপগ্রহটি পৃথিবীর কক্ষপথে স্থাপন করে এগিয়ে যায়। শুধু তাই নয়, ১৯৬১ সালের ১২ এপ্রিল ‘ভস্তোক-১’ মহাকাশযানে চড়ে ইউরি গাগারিন পৃথিবীর কক্ষপথে প্রদক্ষিণ করা প্রথম মানুষ হিসেবে ইতিহাস গড়েন।
এই দুটি রুশ সাফল্য যুক্তরাষ্ট্র-কে হতবাক করে দেয়। এরপর ১৯৬১ সালের ২৫ মে, রাষ্ট্রপতি জন এফ কেনেডি সংসদে ঘোষণা করেন যে, এই দশকের শেষ হওয়ার আগেই তারা চাঁদে একজন মহাকাশচারী পাঠাবেন। কেনেডির সেই স্বপ্নের প্রথম বাস্তবায়ন ঘটে ১৯৬৯ সালের জুলাই মাসে, যখন ‘অ্যাপোলো-১১’ মহাকাশযানে চড়ে নীল আর্মস্ট্রং চাঁদের মাটিতে পা রাখা প্রথম মানুষ হন। এই প্রতিযোগিতা দীর্ঘদিন ধরে চলতে থাকে, কিন্তু ১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন ভেঙে যাওয়ার পর এর সমাপ্তি ঘটে।
বুশের ঘোষণা
‘অ্যাপোলো–১১’ অভিযানে অংশ নেওয়া নীল আর্মস্ট্রং এবং বাজ অলড্রিন-এর ঐতিহাসিক পদচারণার পর আরও ১০ জন মহাকাশচারী চাঁদের মাটিতে হেঁটেছেন। জন এফ কেনেডি-র স্বপ্নের ৪৩ বছর পর, ২০০৪ সালে তৎকালীন রাষ্ট্রপতি জর্জ বুশ ঘোষণা করেন যে ২০২০ সালের মধ্যে যুক্তরাষ্ট্র আবার চাঁদে ফিরে যাবে। তিনি আরও বলেন, এবার লক্ষ্য শুধু চাঁদে গিয়ে ফিরে আসা নয়, বরং সৌরজগতের আরও গভীরে অগ্রসর হওয়া, আর তার জন্য চাঁদে একটি স্থায়ী ঘাঁটি গড়ে তোলা হবে।
এখন চীন এটিকে জাতীয় মর্যাদার প্রশ্নে পরিণত করেছে। মার্কিন কংগ্রেস-সংযুক্ত যুক্তরাষ্ট্র-চীন অর্থনৈতিক ও নিরাপত্তা পর্যালোচনা কমিশন-এর মতে, “মহাকাশকে চীন ভূ-রাজনৈতিক ও কূটনৈতিক প্রতিযোগিতার একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসেবে বিবেচনা করে।” ইতিমধ্যেই সাইবারস্পেস এবং মহাকাশ, উভয় ক্ষেত্রেই কৌশলগত ব্যবহার ক্রমশ বাড়ছে।
চীনের উচ্চাকাঙ্ক্ষা
চীন আশা করছে যে ২০৩৫ সালের মধ্যে চাঁদে একটি মানবসহ বৈজ্ঞানিক ঘাঁটির প্রাথমিক সংস্করণ তৈরি করতে পারবে, যার নাম হবে ইন্টারন্যাশনাল লুনার রিসার্চ স্টেশন (আইএলআরএস)। এই ঘাঁটি চাঁদের দক্ষিণ মেরু অঞ্চলের কাছে নির্মাণ করা হবে, যেখানে বরফ ও পানির উপস্থিতির সম্ভাবনা রয়েছে। এই প্রকল্পে রাশিয়া-ও চীনের সঙ্গে অংশীদার।
এই প্রতিযোগিতায় শুধু চীন নয়, আরও কিছু নতুন গোষ্ঠী সামনে আসছে, বিশেষত বেসরকারি সংস্থাগুলি। ২০২৩ সালে ভারত চাঁদের পৃষ্ঠে ‘চন্দ্রযান–৩’ সফলভাবে অবতরণ করায়। ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে জাপান-ও তাদের একটি মহাকাশযান চাঁদের মাটিতে নামাতে সক্ষম হয়। ফলে যেখানে যুক্তরাষ্ট্র-কে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে চীন, সেখানে চীন-এর সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠছে ভারত।
২০১০ সালের পর থেকে অস্ট্রেলিয়া, মেক্সিকো, নিউজিল্যান্ড, পোল্যান্ড, পর্তুগাল, দক্ষিণ আফ্রিকা এবং তুরস্ক-এ নতুন মহাকাশ সংস্থা গড়ে উঠেছে। অন্যদিকে, মার্কিন বেসরকারি সংস্থা স্পেসএক্স ঘোষণা করেছে যে তারা ২০২৬ সালে মঙ্গল গ্রহে তাদের মহাকাশযান পাঠাবে।
আমেরিকার উদ্দেশ্য
এই প্রতিযোগিতায় নাসা-র আর্টেমিস কর্মসূচি কিছুটা পিছিয়ে পড়েছিল। বহুবার স্থগিত হওয়ার পর অবশেষে ২ এপ্রিল এর উৎক্ষেপণ সম্ভব হয়েছে। প্রথম মার্কিন মানববাহী চন্দ্র অবতরণ এখন আর্টেমিস–৪ পর্যন্ত পিছিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা ২০২৮ সালের আগে সম্ভব নয়।
সম্ভবত এই কারণেই আর্টেমিস–২ উৎক্ষেপণের মাত্র এক সপ্তাহ আগে, নাসা তাদের সম্পূর্ণ আর্টেমিস চন্দ্র কর্মসূচি-তে একটি বড় পরিবর্তন এনেছে। আগামী বছরগুলিতে এই কর্মসূচির সঙ্গে পারমাণবিক শক্তিকেও যুক্ত করা হয়েছে। গত ২৪ মার্চ, তাদের ‘ইগনিশন’ কর্মসূচির অধীনে, নাসা তৎকালীন রাষ্ট্রপতি ডোনাল্ড ট্রাম্প-এর জাতীয় মহাকাশ নীতির ভিত্তিতে একাধিক রূপান্তরমূলক উদ্যোগের ঘোষণা করেছে। লক্ষ্য, ট্রাম্পের কার্যকালের মধ্যেই প্রথমবারের মতো আবার চাঁদের মাটিতে পদচিহ্ন রাখা।
পারমাণবিক শক্তি
এই প্রসঙ্গে নাসা-র প্রশাসক জ্যারেড আইজ্যাকম্যান বলেছেন, এখন সাফল্য বা ব্যর্থতার সিদ্ধান্ত বছরের নয়, মাসের মধ্যেই নির্ধারিত হবে। নাসা-র সহকারী প্রশাসক অমিত ক্ষত্রিয় বলেন, চাঁদে আমরা একটি কেন্দ্রীভূত ও ধাপে ধাপে গড়ে ওঠা কাঠামোর দিকে এগোচ্ছি।
তিনি আরও জানান, আমরা আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন-এর অসাধারণ গুরুত্ব উপলব্ধি করছি। দেশের বিভিন্ন প্রান্তের গবেষক ও শিক্ষার্থীদের জন্য চাঁদের পৃষ্ঠ এখন উন্মুক্ত হতে চলেছে। স্পেস রিঅ্যাক্টর–১ ফ্রিডম-এর মাধ্যমে আমরা অবশেষে পারমাণবিক প্রপালশনকে সুদূর মহাকাশে নিয়ে যেতে সক্ষম হব।
চীন-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতাই প্রথমবারের মতো নাসা-র বাজেটে চাঁদের পৃষ্ঠে পারমাণবিক শক্তি ব্যবহারের প্রস্তাব অন্তর্ভুক্ত করার প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়ায়। সম্ভবত এই কারণেই আর্টেমিস প্রকল্পে কিছু পরিবর্তন আনতে হয়েছে। সংসদের নজর এদিকে পড়ে, বাজেটে শিথিলতা আসে এবং অ্যাপোলো প্রকল্প-এর পর এই প্রথম নাসা অভূতপূর্ব ক্ষমতা অর্জন করে।
প্রতিযোগিতা না উদ্ভাবন?
কিছু পর্যবেক্ষকের মতে, সোভিয়েত ইউনিয়ন-এর সঙ্গে প্রতিযোগিতা প্রায় চার দশক ধরে চলেছিল, কিন্তু চীন-এর সঙ্গে এই প্রতিযোগিতা আরও দীর্ঘস্থায়ী হতে পারে। তবে তাদের মতে, এই প্রতিযোগিতার পেছনে বৈজ্ঞানিক কারণ থাকা উচিত, যা যতটা হওয়া দরকার ছিল, ততটা হয়তো নেই।
প্রযুক্তিগত উন্নয়নের আরেকটি দ্বন্দ্বও রয়েছে। আবিষ্কার এক উদ্দেশ্যে করা হয়, কিন্তু তার ফলাফল অনেক সময় ভিন্ন হয়। জিপিএস (গ্লোবাল পজিশনিং সিস্টেম) এর একটি উৎকৃষ্ট উদাহরণ, এর সূচনা হয়েছিল সামরিক যোগাযোগ ব্যবস্থার অংশ হিসেবে, কিন্তু আজ এটি বিশ্বব্যাপী বাণিজ্যের অবিচ্ছেদ্য অঙ্গ। ইন্টারনেট-ও তেমনই একটি আবিষ্কার।
যদি প্রতিযোগিতার পেছনে বৈশ্বিক কল্যাণ ও সহযোগিতার মনোভাব থাকে, তবে ফলাফল আরও ইতিবাচক হতে পারে। কিন্তু চীন-এর চন্দ্র কর্মসূচি একটি বন্ধ ব্যবস্থার ওপর নির্ভরশীল। এতে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোকে চীনা যোগাযোগ প্রোটোকল ব্যবহার করতে হবে, চীনের নিয়ন্ত্রিত শক্তির ওপর নির্ভর করতে হবে এবং তাদের বৈজ্ঞানিক তথ্য চীনের স্টেশনের মাধ্যমে পাঠাতে হবে।
নতুন চীনা মহাকাশযান
চীন এ বছর তাদের নতুন মেংঝৌ (Dream Ship) মহাকাশযানের পরীক্ষামূলক উড়ান পরিচালনা করতে চলেছে। পুরনো শেনঝৌ-এর পরিবর্তে এই নতুন মহাকাশযান মহাকাশচারীদের চাঁদের কক্ষপথে নিয়ে যাবে। যদিও চাঁদে মার্কিন মহাকাশচারীরা আগে অবতরণ করতে পারে, তবুও এমন সম্ভাবনা জোরালো যে মহাকাশ বিজ্ঞানের ক্ষেত্রে চীন এখন যুক্তরাষ্ট্র-এর সমপর্যায়ে পৌঁছে যাচ্ছে।
আপনি একে এখনই সমতা না-ও বলতে পারেন, কিন্তু মহাকাশ নেভিগেশনের ক্ষেত্রে চীন-কে যুক্তরাষ্ট্র-এর থেকে কিছুটা এগিয়ে থাকতে দেখা যাচ্ছে। চীনের বেইদৌ নেভিগেশন ব্যবস্থা ইতিমধ্যেই মার্কিন জিপিএস-কে পিছনে ফেলে দিয়েছে, এ কথা এখন মার্কিন বিশেষজ্ঞরাও স্বীকার করতে শুরু করেছেন।
প্রতীকী ছবি
চীন ‘গ্লোবাল সাউথ’-এর দেশগুলিতে তাদের বেল্ট অ্যান্ড রোড উদ্যোগ-এ বিনিয়োগের পাশাপাশি বেইদৌ ব্যবস্থাকে গ্রহণ করার ওপর জোর দিচ্ছে, যাতে এটি বিশ্বব্যবস্থায় একটি ডিফল্ট নেভিগেশন ব্যবস্থায় পরিণত হতে পারে।
চীনের পরিকল্পনা
চীন-এর মানবসহ মহাকাশ প্রকল্প প্রকল্প ৯২১ ১৯৯২ সালের সেপ্টেম্বর মাসে শুরু হয়েছিল, যার উদ্দেশ্য ছিল একটি মহাকাশ স্টেশন তৈরি করা। এই কর্মসূচির অধীনে ২০০৩ সালে চীনা মহাকাশচারী ইয়াং লিউওয়েই-এর প্রথম উড়ানের পর থেকে প্রায় ১৫টি মানববাহী মিশন সম্পন্ন হয়েছে।
২০১১ সালে যুক্তরাষ্ট্র তাদের আন্তর্জাতিক মহাকাশ স্টেশন (ISS)-এ চীন-কে অন্তর্ভুক্ত করতে অস্বীকার করে। এর পরেই চীন নিজস্ব মহাকাশ স্টেশন নির্মাণের সিদ্ধান্ত নেয় এবং সেটি তৈরি করে ফেলে। তিয়ানগং মহাকাশ স্টেশন ২০২১ সাল থেকে কার্যকর রয়েছে এবং বর্তমানে সেখানে তিনজন চীনা মহাকাশচারী কাজ করছেন। উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, চীন-এর কোনো মানববাহী উৎক্ষেপণে এখন পর্যন্ত কোনো প্রাণহানি ঘটেনি।
চীন তাদের পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনার দুইটি পর্যায়ে বিমান চলাচল ও মহাকাশ শিল্পকে ‘স্তম্ভ শিল্প’ হিসেবে ঘোষণা করেছে। আগে এই খাতটিকে উদীয়মান ক্ষেত্র হিসেবে বিবেচনা করা হতো। প্রথমবারের মতো, ১৫তম পঞ্চবার্ষিক পরিকল্পনা (২০২৬–৩০)-এ স্পষ্টভাবে ২০৩০ সালের মধ্যে চীন-কে একটি মহাকাশ মহাশক্তি হিসেবে গড়ে তোলার লক্ষ্য নির্ধারণ করা।
‘স্পেস+’ দৃষ্টিভঙ্গি
চীন-এর নতুন ‘স্পেস+’ (Space +) দৃষ্টিভঙ্গি অনুযায়ী, উপগ্রহ অবকাঠামো এখন একটি বিস্তৃত শিল্পব্যবস্থার অংশ, যেখানে শুধু যোগাযোগই নয়, পৃথিবীর কক্ষপথে কম্পিউটিং ব্যবহারের প্রতিও আগ্রহ বাড়ছে। যাই হোক, চলতি বছরটি উভয় দেশের জন্যই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠতে চলেছে। চীনা রকেটগুলো স্পেসএক্স-এর ফ্যালকন ৯-এর প্রতিদ্বন্দ্বী হলেও, বর্তমানে ফ্যালকন ৯ চীনা রকেটগুলোর থেকে এগিয়ে রয়েছে। এর প্রথম ধাপটি পুনঃব্যবহারযোগ্য, এবং কিছু বুস্টার ইতিমধ্যেই প্রায় ৩০ বার পর্যন্ত ব্যবহার করা হয়েছে।
চীনের বেইদৌ নেভিগেশন ব্যবস্থা আমেরিকার জিপিএস-এর সঙ্গে টক্কর দিচ্ছে ঠিকই, কিন্তু স্যাটেলাইট ইন্টারনেটের ক্ষেত্রে এটি স্টারলিংক-এর থেকে কয়েক বছর পিছিয়ে রয়েছে। সবচেয়ে কঠিন কাজ হলো, সাশ্রয়ী খরচে হাজার হাজার উপগ্রহকে পৃথিবীর নিম্ন কক্ষপথে স্থাপন করা, এক্ষেত্রেও চীন এখনও যুক্তরাষ্ট্র-এর তুলনায় পিছিয়ে।
নেভিগেশন স্যাটেলাইটগুলো এত উচ্চতায় থাকে যে মাত্র কয়েক ডজন উপগ্রহ দিয়েই পুরো পৃথিবীকে কভার করা সম্ভব। কিন্তু ইন্টারনেট নেটওয়ার্কের জন্য প্রয়োজন হাজার হাজার নিম্ন কক্ষপথের উপগ্রহ। বর্তমানে চীন-এর কাছে এত বড় সংখ্যায় উপগ্রহ উৎক্ষেপণের সক্ষমতা নেই, তবে ভবিষ্যতে কী হবে, তা এখনই নিশ্চিত করে বলা কঠিন।
(লেখক হিন্দি দৈনিক ‘হিন্দুস্তান’-এর প্রাক্তন সম্পাদক)
