গুয়াহাটি
আজ আন্তর্জাতিক ফুটবলার গিলবার্টসন চাংমা প্রয়াত হয়েছেন। গুয়াহাটির কাহিলীপাড়ায় তাঁর নিজ বাসভবনে আজ সকাল প্রায় ৭টার সময় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন।
অসম ফুটবলের ‘গোল্ডেন বয়’ হিসেবে পরিচিত চাংমা দীর্ঘদিন ধরে অসুস্থতায় ভুগছিলেন। তাঁর মৃত্যু শুধু অসম নয়, সমগ্র ক্রীড়াজগতের জন্যই এক অপূরণীয় ক্ষতি হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
ভারতীয় ফুটবলের এক সম্মানিত ব্যক্তিত্ব হিসেবে চাংমা তাঁর অসাধারণ দক্ষতা, মাঠে নেতৃত্বদানের ক্ষমতা এবং অসমে ফুটবলের প্রসারে অসামান্য অবদানের জন্য বিশেষভাবে পরিচিত ছিলেন। বহু বছর ধরে তিনি দর্শকদের ভালোবাসা ও প্রশংসা অর্জন করেছেন এবং অসংখ্য তরুণ খেলোয়াড়কে অনুপ্রাণিত করেছেন।
১৯৫৪ সালে অসমের ডিব্রুগড়ে জন্মগ্রহণ করেন গিলবার্টসন চাংমা। ছোটবেলা থেকেই ফুটবলের প্রতি তাঁর গভীর আকর্ষণ ছিল। কমলা নাথ, সুবীর চৌধুরী এবং চন্দ্র মোহন গাঞ্জুর মতো তারকাদের দেখে তিনিও একজন ফুটবলার হওয়ার স্বপ্ন দেখতে শুরু করেন। সেই স্বপ্ন পূরণ হয় ১৯৭১ সালে, যখন তিনি অসম পুলিশে যোগ দেন এবং দেরগাঁওয়ে প্রশিক্ষণের সময় তাঁর আদর্শ খেলোয়াড়দের সান্নিধ্যে আসার সুযোগ পান।
সেখান থেকেই শুরু তাঁর যাত্রা। ঈশ্বরপ্রদত্ত প্রতিভার অধিকারী এই ফুটবলার এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাননি। ১৯৭২ সাল থেকে তিনি অসম পুলিশ দলের নিয়মিত সদস্য হয়ে ওঠেন।
১৯৭১ থেকে ১৯৮৭ সাল পর্যন্ত টানা ১৭ বছর তিনি ফুটবল খেলেছেন এবং দেশের প্রায় সব বড় টুর্নামেন্টেই অসংখ্য গোল করেছেন। এই দীর্ঘ সময়ে তিনি রাজ্যের নানা প্রান্তের দর্শকদের মুগ্ধ করে রেখেছিলেন। তিনি সন্তোষ ট্রফিতে অসম দলকে নেতৃত্ব দিয়েছেন এবং ১৯৭৫ সালে ভারতীয় দলকেও প্রতিনিধিত্ব করেছেন।
তাঁর মৃত্যুসংবাদে গোটা অসম জুড়ে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তাঁর অবদান এবং ক্রীড়াজগতে তাঁর অমলিন প্রভাব স্মরণ করে সর্বত্র থেকে জানানো হচ্ছে গভীর শ্রদ্ধাঞ্জলি।
